時間を止めて ～忘れられない元カレは完璧な容姿と天性の才能を持つ世界一残酷な人でした 【完結】

time.87

「でもね、私はほんの少し、手を貸しただけなの。
社用車の番号、会議室への出入り、ロッカーの合い鍵。
ヒントをあげたら、後は彼らが勝手にやった。

ここちゃん、恨まれてるんだよ。
けなげに頑張ってる子なんて、みんな嫌いなんだよ」

まりな先輩が微笑みを消して、
キャンディを握りしめた手を柵の向こうに伸ばした。

広げた手のひらから、小さな塊が深い夜の闇に落ちていく。

希望は、跡形もなく、あまりにも簡単に消えていった。
最初からそんなもの、どこにもなかったかのように。

「でも。だからって、…」

そりゃあ会社の皆さんには迷惑かけてばかりで、疎まれているのは知っていたけど。

そんなに。
そんなに。許せないことしたかな。

「いらないものは、処分しなきゃね」

まりな先輩がまるで悪びれた様子もなく、淡々と言い放った。

何を言っても話が通じない気がした。

おしゃれで、可愛くて、優しくて、
大人で、仕事が出来て、気配り上手。

大好きだったまりな先輩はどこにもいない。
でも、確かに。
先輩に救われたこともたくさんあった。
それは嘘じゃなかったのに。

「チーフ、…」

チーフは何も言わずに、支えるように私の背後に立っている。
後ろから私の身体に腕を回しているのは、多分私が逃げないように。

「ごめんね？　ここちゃんが恋した高野さんは、私のことが好きなの」

優しく抱きしめてくれたこの腕も。
心から安心して目を閉じた腕も。
この腕があれば何もいらないと思ったことも。

『何があっても、お前の味方でいてやる』

全部。嘘じゃなかったのに。

チーフは否定しなかった。
何も言ってくれなかった。

ただ。
私の身体に回した腕に、ほんの少しだけ力が入った。

「下で、…梨子さんが、待ってます」

声がかすれた。
喉の奥に声が貼りついて、上手く息が出来なくて、
精一杯振り絞った声は、かすかで弱弱しかった。

他に言うべきことも、聞きたいことも、沢山あったはずなのに。

よりにもよって、そんなことしか出てこないなんて。
最後に伝えるのが、そんなことになるなんて。

やっぱり私は、バカなんだな。

「お前、…」

チーフの低い声は、聞こえないほど小さく、無機質に響いたけれど、
腕にまた、さっきよりも強く力がこもった。

「ここっ‼」

静寂を破って、屋上に千晃くんの声がこだました。
チーフにがっちり押さえられていて、振り返ろうとしても背後が見えない。

「早くっ」

焦ったように顔を歪めたまりな先輩の声と、

「高野さんっ‼　ここは高いところが、…」

息を切らせて近づいてくる千晃くんの声と、
複数の足音が聞こえたのと、

ほぼ同時に。

「常盤っ‼　後は頼む‼」

チーフが私を抱き上げて、空に飛んだ。

ガラスの柵を軽々と乗り越えて。
深い夜の闇に包まれた空へ。

眼下一面に広がる宝石を散りばめたような街明かりの中へ。

耳元で風がうなって、平衡感覚がなくなって、
目も開けられなくて、悲鳴すらまともに上げられなかった。

風圧で自分の身体がバラバラに砕け散った気がした。

私の身体に回されたチーフの力強い腕だけが命綱で、
押しつぶされそうなほど強く強く抱きしめられていた。

そこに愛があるかのように。