【完結】君への祈りが届くとき

Ⅱ.有輝

15．

『鳴瀬、…瀬能たちが、優マサルを連れて行って、…鳴瀬を呼んでこい、って…』

下校しようと準備をしていると、蒼白な顔でクラスメイトが寄ってきた。
大会を1週間後に控えていた。

優は知的障害がある。いつも笑って俺の後を着いてくる。
きっと、殴られても、笑ってる。
でも多分、ものすごく怯えている…

『こいつ、ちびってやがる！』
『汚ねえーーー』
『お前、犬なら舐めろよ！』

優が雑木林で5人の男子に囲まれてはやしたてられていた。
脱がされたり、頭を踏まれたりして、優は泣きながら笑っていた。

『有輝くん…っ』
俺に、怯えた目を向ける優を見て、純粋に怒りが込み上げた。

『来ると思ったよ、正義のヒーロー様』
『こいつの腕、折ってやろうぜ』
『こんな顔で全国大会とか、ムカつくっての！』

腕を守るために反撃したけど、結局試合には出られなかった。

瀬能を殴って俺が得たのは、道場からの追放と母親の落胆と一生背負わなければいけない罪。
瀬能から光を奪って、家族を絶望に突き落とし、父親に足枷をはめた。

正義漢ぶった結果がこのざまだ。
だけど俺は、どうすれば良かった？

『有輝くん、転校しちゃうの？』
『ごめんな、優』
『でも、また遊べるよね？』
『…そうだな』

中学を転校した。
ちょうど良かった。

友だちなんていらない。
一人でいい。
一人がいい。

『有輝くん、嫌なこと、全部、忘れさせてあげるよ？』
『気持ちいいことだけしようよ』
『煩わしいことなんて、何にも考えなくていいんだよ』

一時の快楽だけ。
気持ちなんて、面倒なだけ。

ごみみたいな俺に、その場しのぎの奴らが寄ってくる。
何をしても、何も感じない。
全てが、どうでもいい。

澄川円香も、その中の一人だと思っていた。

でも。

『有輝くん、私もう、無理だよ。ありがとう。有輝くんに会えてよかった。…さようなら』

留守番電話に残されたメッセージに気付いたのは、明け方だった。
不吉な予感に円香を探して、冷たいプールの中で、やっと見つけた時は、もう彼女は動いていなかった。

円香は逝って、俺は目覚めた。

『僕、千羽鶴折ったんだよ。有輝くんが、目を覚まして良かった』
目が覚めてから数日たって、病室に優が現れた。

『お前、一人で来たの？』
『だって、お母さんが、有輝くんに会いに行っちゃダメだって言うんだ。でも平気だよ。僕、またお見舞いに来るよ』
『…お母さんが心配するから、もう来なくていい』
『でも、有輝くんが心配だよ。友だちだから』

『有輝くん、どうしたの？泣いてるの？どこか痛いの？』