冒険日記

黒朱の山犬

むかしむかしのことじゃった。
魔がはびこり、村も町も影に沈み、
人の心が折れかけていた時代――
六人の旅人が、山の村へと現れた。


山の奥、神の社が朽ち果てた神座村（かみくらむら）。

「この村には昔、神を封じる“しめ縄”があったが、今ではもう……」
そう言ったのは、老いた村長。

村には瘴気が立ち込め、夜な夜な“何か”が出る。

「黒く、朱い、でかい犬のような化けもんですじゃ……！」

呼ばれた六人の旅人は、全員が若くして名を上げた者たち。

「じゃあ、出る前に倒せばいいってことだな！」
テンマが笑い、槍を回す。

「術の準備は整ってます。ノクスさん、魔力……」
イズナがちらりと見れば、

ノクスは既に、淡く輝く魔法陣を身の周囲に展開していた。

「……必要な分だけ、持っていけ」



夜――。

森の奥より、**“グォオオ……ッ！”**という唸り声。
現れたのは、四つ目を持つ黒朱の獣。

「出たな……山犬！」
アルヴェインが剣を抜き、踏み込む。

その背後で、ノクスは指を鳴らす。

ゴウン……

彼の足元に現れたのは、六角形の魔力供給陣。
仲間たちの体に、それぞれ紋様が灯る。

「これで制限はない。出し惜しむな」

「言われたな？ 全力でいくぜ！」



テンマは雷光のごとく突撃し、山犬の前足を突く。
アルヴェインの剣が闇を裂き、斬撃に火花が走る。

ナトリの矢が、獣の眼に正確に突き刺さり、
ユイナが祓いの光で瘴気を清める。

イズナは次々と符を重ね、

「火符・封焔の鎖（ふうえんのくさり）！」
「風符・裂嵐の爪（れつらんのつめ）！」

普段の力以上の術が繰り出される。

「……やっぱり、ノクスさんの魔力があると違う……！」

彼女は小さく息を吐き、符をもう一枚構えた。

ノクスは一歩も動かず、ただ冷静に魔力を流し続ける。

彼の背後に現れる巨大な魔法陣は、まるで“泉”のように魔力を供給し、
仲間たちの動きを支え続けた。


アルヴェインの一撃が山犬の胴を断ち、
テンマがその脚を砕き、ナトリの矢が残る眼を射抜く。

ユイナが最後の浄化を放ち、瘴気が薄れると、

イズナの声が響いた。

「ノクスさん、最後の魔力ください！」

「……すべて渡す。放て、イズナ」

「式封・五芒の光鎖《ごぼうのこうさ》！！」

五枚の封札が空を舞い、
山犬の動きを完全に封じ込めた。

魔が、静かに消えていった。


村に、夜の風が戻った。
星が瞬き、月が昇る。

「終わった……」
ユイナがほっと息をつき、
テンマが木に背を預けて笑う。

「ノクス、あれだけ魔力出して疲れないのか？」
「慣れている」

「……もっと、前に出てきてもいいのに」
イズナが言うと、

「前に出なくて済むようにしてる。それが一番無駄がない」

アルヴェインは弟の背中を見て、少し笑った。

「それでいい。お前が動く時は、“世界の終わり”だからな」

ノクスは何も言わなかった。
ただ、静かに空を見上げていた。