ダメダメサラリーマン 老子小太郎物語

小太郎 ホームレスとなる！

ある寒い冬の夜、老子小太郎は小さな段ボールの中で震えながらラジオを聞いていた。そこから流れてきたニュースはこうだった。
「本日、XX商事の株価が前代未聞の大暴落を記録し、ついに倒産となりました…」
その会社こそ、老子小太郎が働いていた場所だった。
転落の始まり
倒産の影響で社員たちは全員解雇。退職金どころか、最後の給料も未払いというありさまだった。家賃を払えなくなった小太郎は、あっという間に路頭に迷い、今では公園の片隅で暮らしている。
「人生、なんとかなるやろと思っとったけど…こんなんなるとはなぁ…」
段ボールハウスの中で凍えながら、安物のカップ酒をすすり、小太郎はため息をつく。
笑いを忘れないホームレス生活
とはいえ、彼の持ち前の楽天的な性格とユーモアは失われていなかった。
公園で暮らす他のホームレスたちともすぐに打ち解け、リーダー的存在になっていく。
「ほな、今日も“老子特製ホームレス定食”作るで！」
空き缶をコンロ代わりにして、廃棄された食材をアレンジして料理を振る舞う小太郎。その味は意外にも絶品で、みんなが舌鼓を打った。
「小太郎さん、あんたがいれば、ここでの暮らしも悪くないわ！」
「何言うてんねん、俺はまだ社長に返り咲く気やで！」
奇跡の一歩
そんなある日、公園に高級そうなスーツを着た男性が現れた。彼は小太郎を見つけて近寄ると、こう言った。
「あなたが老子小太郎さんですか？」
「そうやけど…なんや、また借金取りか？」
「いえ、実はあなたのことをネットで知りましてね。ホームレスたちをまとめて、廃棄食材を使って社会問題を解決しようとしているとか…」
どうやら、ホームレス仲間がSNSに投稿した小太郎の日々の活動が話題になり、ある社会企業家の目に留まったらしい。
「もしよければ、私のプロジェクトに参加していただけませんか？あなたの経験とアイデアが必要なんです！」
小太郎は目を丸くして言った。
「俺にそんな大層なことできるんかいな？」
「できると思いますよ。笑いと創意工夫で、今まで生き延びてきたじゃないですか。」
老子小太郎の逆転劇
こうして、小太郎は社会企業の一員として再スタートを切ることになった。彼の役割は、「笑いを通じた地域活性化プロジェクト」のリーダーだ。
・廃棄食材を使った「笑いの屋台村」の企画
・お年寄りたちとホームレスが一緒に作る「笑顔の縁日」
次々とアイデアを実現し、彼の企画は全国で注目を集めた。そしてついに、テレビのバラエティ番組にも出演するようになる。
再び、社会の中心へ
数年後、小太郎は社会企業の役員にまで登り詰めていた。記者からインタビューを受けたとき、彼はこう答えた。
「いやぁ、倒産してホームレスになったときは人生終わりや思うたけど、案外そうでもなかったわ。どん底でも笑いがあればなんとかなるんやなぁ。」
その言葉に、多くの人々が元気をもらったという。
エピローグ
その夜、小太郎は久しぶりに段ボールを抱えて眠りについた。段ボールは、彼にとって苦労の日々を忘れないための大切なアイテムだったのだ。
「やっぱり俺は、どんな状況でも笑いを届ける人間でありたいんや。」
彼の寝顔は、夢の中でも笑顔だったという。