ぐるりぐるりと

第一章

カンナギ・ガンスリンガー 9

「――――」

　声を出すな、と必死に自分に言い聞かせる。今、大声を出してパニックにさせるのはごめんだ。

「穂結くーん？」

　女子生徒の声がする。すでに黒髪が彼女の顔を覆っているが、まだ彼女は気付いていない。いや、見えていないのだ。

「……オーケー、大丈夫。だいぶ、大丈夫」

　言いながら、煌津は左手を挙げた。それとなく、首の捩じれた女のほうに近付ける。

「ちょ、何……？」

「肩にゴミついているよ」

「えぇ？」

　言いながら、女子生徒は自分の左肩を手で払う。すると、首の捩じれた女の髪が、ずるずると彼女の顔から離れ、代わり煌津の左手へと絡み付いてきた。

　かつて九宇時が教えてくれた事だ。肩を払うのは簡単な魔除け。ただし本来は他人に払ってもらうのが正解だが、今回の場合、目的は達した。

「大丈夫。取れたよ」

　悪霊は、今や煌津の左肩に掴まり、不穏な重みを感じさせていた。

「保健室、行ってくるね」

「う、うん。一人で大丈夫？」

「大丈夫。ありがとう～」

　なるべく不自然にならないように、しかし出来る限り速足で、煌津は踵を返す。耳元では、悪霊がずっと囁き続けている。このまま聞いていれば気が狂う。穢れに、取り込まれる。

（急げ。急げ。急げ。急げ）

　廊下を進む。階段を下りる。二階から一階へ。呪呪呪。頭がおかしくならないうちに！

　一階へ下りた。そのまま突き当りまで進む。古い木製の引き戸が見える。呪。鍵は開いている。さっき煌津が開けたのだ。理科準備室。呪。

「何で助けてくれなかったの？何で助けてくれなかったの？何で助けてくれなかったの？」

　耳元の囁きを無視して、理科準備室に飛び込む。ほかの誰かが入ってこないように、即座にその辺りにあった椅子を置いて、引き戸が開かないようにする。

「うぅぅうっ！」

　耐え切れなくなって、床に転がる。重い。何十人にものしかかられているかのように、強烈に重い。

「何で助けてくれなかったの？何で助けてくれなかったの？何で助けてくれなかったの？」

　呪呪呪呪呪呪。穢れが頭の中に侵入してこようとする。匍匐前進のように進んで逃れようとするが、左半身はもうほとんど自由が利かない。右半身も怪しいものだ。力を振り絞って右腕を動かし、上着のポケットからビニール袋を取り出す。開け口側を銜くわえて、引っ張る。ビニール袋の口が開く。

　ぶわっとこぼれた塩を、煌津は必死に左半身の悪霊にむかって振りかけた。

「ぎぃやあああああああ」

　悪霊が絶叫を上げた。左半身がふっと軽くなる。急いで悪霊から離れる。悪霊を退散させる方法は知らないが、とにかく今は持っている手段を試すしかない。スマホであの動画を検索すれば――

「うっ、うわっ！？」

　右足首が強い力で掴まれ、煌津の体は再び倒された。拍子に、スマホが床を滑って転がっていく。