ファンタジー/ストーリー２

雪矢酢

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第一章

二十五話　行方

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「人造人間? 別にヘルゲートなら珍しくもないじゃない」

「言いたい事はわかる。だがそこらの実験レベルではない、より完成された人造人間だ」

「ふーん。まあ確かに感じたことのない魔力を宿していたようだったけど……負ける気がしなかった…」

「…うむ」

困惑するオメガ。

二人は歩きながらレフトの病室へ向かう。
病室にはレンがいた。
ベット、横の椅子に座り、ただレフトを見つめている。

「…あら……軍人は不在か…良かったわね」

「アレサの行方は気になるが、まずはレフトから話を聞こう」

「…まだムリよ。もう少しこのままにさせてくれないかしら」

沈黙する三人だが、レフトはムクリと起きる。

「……んっ…ここは」

その様子を見て驚きながらも、ひと安心する三人。

「良かった…レフト」

瞳が潤むレン。
ニナはゆっくりとレフトのそばに寄ると肩に一発パンチをした。
いわゆる肩パンというやつだ。

「ちょっと何をっ…」

その行動に立ち上がり、ニナにつかみ掛かるレン。
レフトはニナの真意がわかっていた。だから荒れるレンをなだめる。
冷静になったレンは手を離す。

「心配させんじゃないわよっ、あなたに何かあったら私は…」

泣きながらレフトを叩くニナ。
その姿に言葉を失うレン。
そんなレンを連れて部屋を離れるオメガ。

「ニナとレフトは家族みたいな存在なのだ」

「…家族です…か……家族って何ですか…」

「うむ。家庭を持ったことがないからよくわからないが、お互いにとって大切な人、とでもいえば伝わるかな」

「…お互いに大切な人は…恋人では?」

「すまない。答えになっていなかったな」

泣き崩れるニナを抱きしめレフトは話す。

「ニナ…ここは機関の医務室か…」

「そうよ。本部北西部で異変をあったと連絡があり緊急調査することになったのよ。すぐにあなたが関係しているとわかったわ」

「…そうか」

レフトは置いてあった水を飲む。
ニナも飲み物を手に取った。

「人は他種族やアンドロイドからみたら憧れの存在なのだろうか…」

「えっ…」

「再生会のトップは…アンドロイドだった…」

「……そう」

「そのアンドロイドは…人に憧れていたんだ」

コップを置くレフト。
リバスのことを思い出すのはつらい。

「変わってないわね」

「えっ…」

ニナはニッコリ笑う。
本人の中にあったモヤモヤが解決し、納得したようである。

「さあどうだろうね」

「…」

「種族については私にはわからないわ、だけど憧れている者と話ができたのなら、その人物は本望だったでしょうね。私はそう思うわ」

「…よくわかった。ありがとうニナ」

「ねえ、少し歩かない？」

ニナはレフトを連れ出した。
歩きながらニナはレフトに伝える。

「このままアレサを探しにいきなさい。後始末は私たちがやるわ」

「えっ、急にどうしたのニナ」

「各地で復興が進み、世の中は平和に向かっている……ように見えるけど最近は不穏な動きがあちこちでみられるわ。あなたもそれは感じるでしょう？」

「……うん、確かにそう思う」

「再生会はかなりの規模だったようだから、それが突然解体されると元構成員たちは混乱するわ。中には危険な人物もいると思う」

「…」

「そんな連中が世界を変えようと暗躍している何かと組んだりしたら……。あと、疑いたくはないけど機関の人間がそれに加担している可能性もあるわ」

「…暗躍している何かは確かに…存在いる…」

「とはいえまだ答えを出すのは早いわ。私たちは来るべき時がきたらあなたたちに知らせるわ。その時が来たら力を貸してちょうだい」

ニナはレフトを裏口へと誘導する。

「あの軍人はきっとあなたに何らかのメッセージを残しているはずよ。それを手がかりにするといいわ」

「ニナ…すまない」

「いいのよ」

機関を後にしたレフトは集落を目指した。

「…ふう……厳罰もんよね…」

独断で勝手な行動をしたニナに機関は謹慎処分となった。
沈黙状態の悪魔がいつ襲撃するかわからないシーキヨにオメガとレンは戻った。

果たしてアレサの行方は…。
また、世界で暗躍する者たちの目的はいったい…。

物語は新たな章へ。

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