集まれ!密室

１章 目覚め

１４話 怪奇の回帰

想像していただきたい。

目を閉じてどのくらい時間が経ったのだろう。食欲や時間の影響がないこの状態を「死」と思い込み、受け入れたつもりであった。

何故だろう、目を閉じているのだが、急に映像がみえる。「夢」のようで、動物のみたいなのが、走っている。動物らしきものは止まり、ゆっくりとこちらへ近づいてくる。
馬のような外見をしており、後ろ足が特にしっかりしており、今にも二足歩行しそうな印象だ。一定の距離で停止し、じっとこちらをみている。

「奇っ怪な生き物だ」

その異様な風貌に思わず口にしてしまう。
すると衝撃の光景が目の前で起こった。

馬みたいなのが立ち上がったのだ。
二足歩行できそうだ、という予測は的中して、歩きながらこちら向かってくる。

「恐怖」

ぞっとする。何回も恐怖を感じてはいるが、正体不明が近づいてくる恐怖は想像を絶する。逃げようにもどうすればいいのかわからない。夢の中のように自由に動けない、というのが想像しやすいでしょうか。そんな事情は関係なく、それは確実に前進して距離を縮めてくる。

「殺されるか、喰われるか」

不吉なことがよぎる。


「…んっ」


そんな…これはどういうことだ。

これは心の声である。
実際は面食らい言葉を失った。
正体不明は子供の顔をしている。
あれは子供なのか。
子供が異形の姿に変異している様は確かに確認している。
確認はしているが、その時はまだ人ベースの人型であった。
ですが、あれは人ではない。
動物がベースではあるのだが、でたらめな構造で、そこに人面が強引にくっついている…そんな化け物と呼ぶしかない存在である。

「…」

動けない、声も出ない。
夢であってくれ。これは現実ではない。

「…来る」

何かを覚悟したその瞬間、
目の前がいきなり真っ白になる。

「助かった…のか」

目が覚めたようである。

ここはどこ…薄暗くてよくわからない。
数名の姿がうっすらと確認できる。

「えっ」

この光景、身に覚えがあるよ。
どうなっているんだ。

時間が巻き戻ったのか。

今までは目の前のことを受け入れ、自分を思い出し真実を探していた。それが困ったらとりあえずループしとけっみたいなこの展開である。

「ここはどこなんですか」

おそらくこれは子供が何かを伝えようとしている。
子供は自分。自分は子供。
きっとこの４名には共通点がある。
自分を含めて５名。数だけでは全くわからない。
ふと壁に目をやると、健康診断案内書がある。
５人で健康診断を受けたのか、受けるのか。わからない。

バンっ。

銃声だ。
やはり時間が巻き戻ったのか。
それか、未来を…。

「だいぶお疲れのようで…」

おつかれ…。疲労していたのか。

そんなやりとりだったような。
みんな疲れていたのか…。

断片的で少し前の記憶すら途切れ途切れで、はっきりしない。
子供がここは病院であると答えた記憶がある。

そういえば病院は病気を治すところだ。
医師と患者が閉鎖的な建物におり、
病気の症状や外傷、負傷箇所により専門的な処置が受けられて、
臓器や皮膚、神経などが主な科である。
皆が知る病院はそんなとこだ。
死ぬ前に必ずお世話になる場所、
とでも言いましょうか。

この空間での出来事を永遠と繰り返すのか。
それともなんらかの未来を予知した…。

「未来」

すると子供や骸骨は未来人か。

悩みながら手に違和感があり、
ふと手をみる。
すると黒い石が突然現れた。