[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

桃源華

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第一章：異世界でもう一度、スローライフ

第8話天然ミントと天然少女

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「レオ～ン！たいへんたい
へんっ！」

　ミュリの叫び声が畑じゅうに
響いた。耳がピンと立ち、しっぽ
がブンブン振り回されている。
こういう時はだいたい——

「また何かやったのか？」

　レオンは鍬を立てかけ、腰に
手を当てた。

「ちがうの！　今度はあたしじゃ
ないの！　犯猫は……あのコよ！」

　ミュリが指さした先、畑の奥で
何やら土に埋もれながら、ひとり
でミントをわしゃわしゃ触ってる
少女がいた。

「……あれ、誰だ？」

「村の子じゃないよ。さっき、
ミントの香りに釣られて、ふら
ふら～って現れたの！」

　ミュリがしっぽをぶんぶん
振って説明する横で、その少女
はミントの葉に顔をうずめて
うっとりしていた。

「はぁ～～、しあわせ～～。
この香り、好き～～……」

「……こりゃあ、手強そうだな」

　レオンはため息をひとつ。
しばらく様子を見ることにした。

🐈🐾 🐾 🐾

「名前は？」

「ユイっていうの～。ミント
って、きもちい～～」

　しゃがみこんだままユイは
返事した。灰色の髪、ボサボサ
のしっぽ、ちょっとくたびれた
ワンピース姿。見るからに世間
知らずな天然系。

「なにしてたの？　どこから
来たの？」

「……森～。ちょっとだけミント
の香りがしたから、ふら～って
歩いてたら、ここに着いたの～」

「ミントの香りで迷い込むって、
虫かっ！」

　レオンのツッコミに、ミュリが
「にゃははっ」と笑った。

「で、どうする？　ミント、全部
この子が摘み取っちゃいそうだよ？」

「……やめて～。ミントはだいじに
育ててるの～」

　ユイは抱きしめていたミントの
束を、しぶしぶ手放した。

「おぉ、言えばわかるじゃん。
いい子だね」

「うん、ミントはだいじにした
いの～」

「やっぱ虫か！」

🐈🐾 🐾 🐾

「それでね、レオン。ユイって
子、ちょっとハーブに詳しいっ
ぽいの！」

「ほう。見た目はふわふわして
るけど、実はハーブ通か？」

　試しにユイに質問してみると——

「ねぇ、このミント、スペア
ミント？ペパーミント？」

「……モフモフミント～～」

「ねぇよそんな種類！」

　畑が笑いに包まれた。

「でもね、ユイの言うこと、
ちょっと合ってるの。葉の形
と香りからすると、実は
ペパーミントじゃなくて、
アップルミントなんだって！」

　驚くレオンに、ミュリが
得意げに説明する。

「天然だけど、鼻と舌だけは
本物なんだな……」

「たぶん、草の精霊とおとも
だちなんだよ。たぶん！」

「適当なこと言うな！」

🐈🐾 🐾 🐾

　その日から、ユイはミュリ
たちのハーブ畑に「住みつい
た」。

　住みついた、というよりは、
ミントの匂いに釣られて毎朝
ふら～っとやってきて、ミント
の中でゴロゴロする。そして、
気がついたらお茶を飲んでいる。

「ユイ、今日はなにしてるの？」

「ミントとお話してるの～。
今日はちょっと、葉っぱの気分
が落ちてるんだって」

「……それ、雑草じゃない？」

「うん。元気な雑草だった～」

「やっぱ敵だよ、草！」

　遠くからビビの声が飛んで
きた。

🐈🐾 🐾 🐾

「ユイ～。あたしが作った
ミントティー、飲んでみて！」

「……」

　ユイがそっと湯呑を受け取り、
一口。

「にが～い……けど、あったか
い～……しあわせ～……」

「やったーっ！　褒められ
たーっ！」

　ミュリのしっぽが空を舞う。

「……でもちょっと苦いって
ことは、煮出しすぎじゃない
か？」

「え？」

　レオンの指摘に、ミュリの
耳がぺたんと下がり、しっぽ
がだらーんと床に落ちた。

「しょぼ～ん……」

「う、ううん、でも！　
気持ちは、いっぱい込めたん
だよっ！」

「それは……伝わったの～」

「わ～い！　回復した～！」

　しっぽが復活し、ミュリの
テンションも元通り。

🐈🐾 🐾 🐾

　こうして、また一人、
ハーブ畑に「問題児」が増え
た。

　でも、不思議とユイのいる
場所は、草もよく育ち、虫も
こない。彼女の天然ぶりには、
ちょっとだけ魔法のような力
があるのかもしれない。

「なあ、ミュリ。ひょっとし
て、ユイって——」

「うん。もしかしたら、草の
妖精かも？」

「ううん。たぶん、ミントの
化身だよ」

「いや、それ虫だって！」

　そんなわけで、レオンと
ミュリ、そして猫耳少女たち
のスローライフに、今日も
天然の風が吹いた。

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