[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

桃源華

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第三章：村祭りと屋台戦争

第22話:試作その1：甘くてしょっぱくて辛い菓子

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「にゃにゃにゃーん！！完成したにゃー！！」

朝から台所に響くミュリの叫び。
いや、雄叫び。

「……また何か作ったのか」

俺ことレオンは、朝のコーヒーを淹れていた手を止めた。どうせ、ろくでもない。

「ふっふっふ。レオン、ついにあたし、究極の味を生み出したにゃ！」

「お前の“究極”って、たいてい胃薬付きなんだが」

「失礼なっ！今回のは違うにゃ。テーマは……」

ミュリが目をキラーンと光らせた。

「甘くて！しょっぱくて！辛いお菓子！！」

「ぜんぶ足しただけじゃねーか！」

🐈🐾 🐾 🐾

猫耳たちがぞろぞろと居間に集合してきた。すでに異臭が漂っている。

「……また何か暴走してるな」

チャチャが呆れ顔で腕を組む。

「レオン、逃げるなら今よ。あたしはドアを開けておくから」

「いや、逃げるなよ！応援してくれてもいいにゃ！」

「ミュリ、お菓子って、ふつう甘いだけじゃないの？」

ビビが鼻をひくひくさせながら首をかしげる。すでに口元にチョコレートらしきものがついている。

「ビビ、それもう食べたのか！？」

「うん！なにこれ、おいし……くないけど……クセになるかも☆」

「おいしくないんかい！！」

「……しょっぱかった。あと、のどの奥がピリってした」

スイがぽつりと呟く。

「ピリ！？スイが言うって、相当だぞ！？」

「いやいや、だってね、これよ？」

ミュリが誇らしげに皿を差し出した。

そこには謎の三層構造スイーツが乗っていた。

一層目：キャラメル。
二層目：塩昆布らしき黒いなにか。
三層目：赤いペースト（たぶん唐辛子）。

「……何がしたいんだよ、これは」

「甘じょっぱ辛い革命菓子にゃ！」

「革命起きる前に滅びる味だぞ」

🐈🐾 🐾 🐾

ノアが眼鏡を押し上げて、皿をじっと見ていた。

「ふむ……この三味の融合、理論上は面白い。興味深い」

「おお、ノアが食いついた！」

「ただし、味の安定性とバランスが壊滅的だ。摂取後の副作用も未知数」

「それは評価じゃなくて警告だぞ！」

「……チャチャ、食べてみて」

「えっ！？な、なんであたしが！？」

「一番リアクションが面白いからじゃない？」

ビビがにこにこしながら追い打ちをかける。

「ほ、本当に食べるわよ！？ほら、べ、別に怖くなんてないんだから！」

チャチャはフォークでひとかけらを取り、勢いよく口に放り込んだ。

――数秒後。

「……ぶへっ！！な、なにこれ！？脳が甘いのか辛いのか混乱して爆発しそうなんだけど！！」

「成功だにゃ！」

「いや失敗だろコレ！！！」

🐈🐾 🐾 🐾

「というわけで、試作その1、レオンにも食べてほしいにゃ！」

「断る」

「えええぇぇ！？せっかくレオンのために作ったのにぃぃ！」

「俺に恨みでもあるのかお前は」

「このお菓子が広まれば、村の名物になるにゃ！ “三位一体ねこみみ菓子”って名前も考えたにゃ！」

「三つの味で戦争が起きそうなネーミングだな」

ノア：「“ねこみみ菓子”の響きは悪くないが、商品化は難航するだろう。特に胃腸的に」

「胃腸的ってなんだよ！」

「スパイスも配合したし、ビタミンもあるし、もしかして……完全栄養食では！？」

「食べやすさをまず考えようぜ！」

「じゃあ改良案出してにゃ。どうしたら、これをもっとおいしくできるか！」

🐈🐾 🐾 🐾

「キャラメルと塩昆布がまず合わないと思うんだが」

「えっ……そこ？」

「いや、そこがすべての原因だと思うが」

「じゃあ昆布をチーズに？」

「いっそ昆布を取って、チーズとキャラメルにして、唐辛子を……外そうか」

「全部変わってるにゃああああ！」

🐈🐾 🐾 🐾

数時間後――

「できたにゃ！『ふつうにうまい甘じょっぱスナック』完成にゃ！」

「ようやく“普通”になった……！」

「うまい！ちゃんとおいしい！普通ってすごい！」

「ふっふっふ……これが“試作その2”にゃ！」

チャチャ：「待って、結局、試作その1は黒歴史扱い！？」

スイ：「……でも、ちょっとクセになった」

ノア：「記録しておく」

ビビ：「ふへへ、また食べたいー☆」

レオン：「もう、誰か止めてくれ」

こうして、「甘くてしょっぱくて辛い菓子」は、村の“伝説”として封印されたのだった。

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