[完結]おっさん、異世界でスローライフ はじめます 2 〜猫耳少女とふしぎな毎日～

第四章：スパイスの旅と異世界の謎

第39話レオンと猫耳たちの大鍋作戦

「よーし！　今日は――大鍋だ！」

レオンの力強い掛け声と共に、村の広場に集まった猫耳娘たちが一斉に反応した。

「おおーっ！　レオンさんの気合、今日もビンビンですねっ！」

テンションMAXのビビが、泥だらけの手で謎の雑草を掲げる。

「……それ、料理に使うやつじゃないぞ、ビビ」

「え！？　ちがった！？　うそぉ！？　じゃあこれ、なに草っ！？」

「見たことない草だな。たぶん、触ると痒くなるやつだ」

「ギャーッ！」

レオンが目を細めて遠巻きにしていると、ミュリがバタバタと駆けてきた。

「レオン！　鍋に入れるスパイスはばっちり準備したにゃ！」

「ミュリが準備……？　あー……そっか、うん、ありがとう。あとで確認だけさせてもらっていいか？」

「……あれ？　なんで今、ちょっと引いた顔したにゃ……？」

ミュリの耳がしょぼんと垂れ、尻尾もだらんと力なく落ちた。

「いやいや、期待してるんだ。期待……してるよ？　うん、ホントだよ？」

「にゃんで疑問形なのにゃ！」

今日のテーマは「村のごちそう大鍋祭り」。猫耳娘たちがそれぞれの得意分野を活かして材料を集め、レオンがまとめて調理するという大イベントだ。

「ノアは調合どうだ？」

「分析完了。ローズマリーとタイムのブレンド比率は理論的に完璧。だが――」

ノアがメガネをクイッと上げ、淡々と続ける。

「ミュリの持ってきた“謎スパイス”は、正直、未知の危険物に等しい」

「それはちがーう！　ちゃんと“にゃんこスパイスブレンドNo.9”って名前があるにゃ！」

「名前の問題ではない」

「えー……！」

「ま、まぁまぁ。危険な香りがするってだけで、実際は使ってみないとわからんだろ？　なぁ、チャチャ」

「えっ、私！？　ど、どうせなら燃える味とか出してほしいけど……焦がすのは私の仕事だから！」

「……お前は火を出しすぎなんだよ、畑を何度焦がしたと思ってる……」

レオンが頭を抱える中、スイがふらりとやってきた。

「……水、入れといた」

「おお、ありがとうスイ！　あれ、でも鍋の水量……めっちゃ完璧じゃないか？」

「……見た」

「見た！？」

「……鍋の気持ち」

「こわいこわいこわい！　スイって実はめっちゃすごいやつだよな！」

そのとき、リンが木箱を抱えて登場した。例によって目はそっぽを向いている。

「べ、別にレオンのために根菜掘ってきたわけじゃないんだからっ！」

「おおー、ありがとう！　リンはほんと頼りになるな！」

「なっ……！　ちょ、ちょっと、調子に乗らないでよねっ！」

リンの尻尾がびゅんびゅん振り回されている。ツンデレモード、全開だ。

こうして材料も調ったところで、大鍋に火が入れられた。

「うおおお……でっかい鍋ってだけでワクワクするなぁ！」

「レオン、これはどんな料理になるにゃ？」

「そうだな……いろんな村の味を詰め込んだ、“猫耳鍋”って感じか」

「な、名前がちょっと怖いにゃ！」

「え、ミュリたち、入るの！？」

「いや違うから！」

ワイワイ騒いでいるうちに、いい香りが村中に広がり始めた。

「……いい匂い。……お腹、鳴った」

スイがぽつりと呟き、周囲の猫耳たちの腹も一斉にグゥ～～と鳴り響く。

「さ、盛りつけるぞー！　おっと、ミュリ、その“にゃんこスパイスNo.9”はちょっとずつな？」

「わかったにゃー！」

だがミュリは勢い余って、袋をドバァっと全部鍋に――

「ぎゃああああああああ！！？」

「入れたーっ！！？」

「おい、香りが、なんかこう、脳の奥に直接……うわ、目がさめるぅ……」

「うわああ！　わ、私の“火加減”じゃ追いつかない～！」

「記録しておく……これは、事件だ……」

混乱の中、ビビが元気に叫ぶ。

「たのしーっ！　わけわかんないけど、たのしーっ！！」

しかし不思議なことに、スイがひとしずく水を鍋に垂らすと――

「……味、まとまった」

「おお！？　美味い！　なんかめちゃくちゃ奥深い味になってる……！」

「スイ……やっぱお前すごいな……！」

「……うん」

しっぽをぴこぴこ動かしながら、スイは控えめに微笑んだ。

こうして、「スパイス混乱鍋」は見事に“猫耳村伝説の鍋”として完成し、村人たちも巻き込んでの大宴会が始まったのだった。

「やっぱり、料理は――チームプレイ、にゃ！」

「そこまで言えるなら、次は分量守ってくれよな！」

「にゃー！　レオン、細かいこと気にしすぎにゃ～！」

──今日も猫耳村は、平和でにぎやかで、お腹いっぱいだ。