[完結]不吉な双子と呼ばれた妹ですが、巫女になって兄をざまぁします〜迷信を打ち破ったら、なぜか溺愛されました〜

第4章 裏切りと改心

第33話 エリナ、兄を庇い「改心の機会」を与える

広場には怒号が渦巻いていた。
領民たちが松明を掲げ、領主館の
門前を取り囲んでいる。
　「領主を罰せよ！」「このまま
では村が滅ぶ！」
その声は夜気を震わせ、怯えた
子どもまでもが石を握りしめていた。

その中心に、縛られたアルトリウス
が立たされている。
彼の顔は蒼白で、今までの傲慢な
笑みは一片もなかった。

「領主など、もう要らぬ！」
「働かぬ者が我らを支配するな！」

民の憤りは頂点に達していた。
だがその瞬間、白衣をまとった
少女が前に進み出た。

「待ってください！」

凛と響く声に、ざわめきが止まる。
エリナだった。
神殿の巫女見習いとして清らかな
衣を纏い、その瞳には迷いがなかった。

「兄アルトリウスは、多くの罪を
犯しました。
　税を重くし、病を見捨て、民を
苦しめました。
　……その罪は、私も認めます」

ざわめく群衆。
彼女は一拍置き、さらに続ける。

「ですが――処刑で全てを終わらせ
てはなりません」

その言葉に民はどよめき、怒りの
眼差しが一斉に彼女に注がれる。
エリナは決して視線を逸らさ
なかった。

「彼に、償わせましょう。
労働を、奉仕を。
領主という名の座を失い、民の
ために働かせるのです。
神殿も、私エリナも、その誓いを
監視します」

民の間に「奉仕……？」「領主が
土を耕すというのか」と困惑の声が
広がる。

その時、アルトリウスがかすれた
声で呟いた。
「……私に……そんなことが、できる
だろうか……」

その姿は、かつての傲慢な領主
ではなく、ただの男にすぎなかった。

エリナは一歩、兄に近づく。
その瞳は冷たさと同時に、かすかな
温もりを帯びていた。

「兄さま。改心の機会を……
神が、そして私が与えます。
それを無駄にするなら、次こそ
領民はあなたを赦さないでしょう」

広場に沈黙が訪れた。
誰もがその言葉の重さを
感じ取っていた。

こうしてアルトリウスは、処刑
ではなく「奉仕の刑」に処される
ことが決まったのだった。

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