氷華の騎士と言われた婚約者様がこんなにゲラなはずがない

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　私は母を連れてホテルへに到着した。
　ホテルの外観をみながら、私はふと不安になった。
　貧乏貴族が宿泊するにはあまりにも豪華すぎないか？
　
「なあ、母さん、うち貧乏なのにこんないいホテルに泊まっていいの？」

　つい、不安になってしまい。母さんにそんなことを聞いてしまう。
　子供の時からそうだったが、何か欲しい。と母に言うたびに「うちは貧乏だから買えないわ」と涙目で言われ続けて育った。
　金銭感覚はそれなりにあるので、貧乏人にここの宿泊費が払えるのか少し不安になったのだ。

「大丈夫よ。お金の心配はしないで、お父さんがお金を現地で稼ぐって話していたから」

　日雇いということは肉体労働をしているのだろうか。
　親父はヘタレだが、体力はある方だ。
　だから、仕事はできるとは思うが問題は賃金のほうだ。
　こちらの方が賃金が田舎に比べて高いとはいえ。
　
「日雇いでそんなに稼げないと思うんだけど」

　平民のような暮らしをしているからか、賃金の相場は何となくわかるもので。
　父が日雇いで必死に働いても、宿泊費にとてもではないが足りないと思う。

「私もビジネスをするつもりよ」

　野生という言葉がぴったりの母の口から出てくる。「ビジネス」という知的なワードに私は不安を覚えた。
　この人ビジネスのビの字もわからないでしょ。考えるな感じろ。という思考回路じゃない。
　フィーリングで生きる母には、考えるという行為が必要なビジネスなんて絶対に無理だ。
　これ、ビジネスを謳った詐欺じゃないのかしら。
　田舎者が「ビジネス」という言葉に憧れてるのをわかってて、詐欺師がここぞとばかりに声をかけてくるアレだ。

「母さん、融資とか投資とかそういったものはね。よくわかってる人ですら失敗するのよ。だから、安易に手を出したらダメだ」

　私は小さな子に言って聞かせるように、母に懇々と融資や投資の危険性について説明した。
　自分もそれが何なのかよくわかっていないけれど、よくわからないものに手を出すな。と、他でもない母に言われているのだ。
　まあ、よくわからないもの。というのは、野生生物のことではあるけれど。

「……わかったわ。融資も投資もしないわ」

　母はすんなりと引き下がったが、なんだか不安である。
　子供は静かな時が一番やべーことをやらかしているから注意して見ろ。と、以前リアが話していた。
　母の物言いが、何だかそれに近い気がした。
　何だか嵐の前の予兆のように思えて怖い。
　
　……そういえば、クソ漏らし親父とも合流できていない。
　
　兄者には、情報収集を頼んでいるので、まだ戻って来ないのはわかるけれど。

　親父、まさかカツアゲとかしてないよな。

　ふとそんな不安がよぎったが、あの気の小さな男にそんな気概などないと気がついて、考えるのをやめた。
　
　考えるのはやめよう。考えたらその時に全てが終わってしまうから。

　わかってる。私がファイヤ家の唯一の常識人であることを。
　父は救いようのないヘタレ。
　母は猛者。
　兄者はなかなかアレな男。

　コイツらのフォローができるのは私しかいないのだ。
　私が結婚して消えたら彼らはどうやって生きていくのだろうか。

「本当に本当にやめてね。もう何もない家だけど破産したら被害が出るんだからね！」

　もしも、ただの平民で破産したなら迷惑をかけるのは身内だけで済む。
　しかし、これでも貴族させてもらっているファイヤ家は、破産してしまったら領民に迷惑をかけてしまうのだ。
　それだけは絶対に避けたい。

「わかってるから、大丈夫よ」

　母は、本当に軽く受け流している。
　またそれが不安につながる。
　結局、親父と合流することはなかった。

　そして、顔合わせの日。
　私は母に見送られて、フリージア家へと向かった。
　フリージア家に到着すると、執事が出迎えてくれた。

　しかし、何というか面倒くさそうな顔をして対応をされた。
　応接間へと案内されて、ソファに腰をかけると。

「アレクト様が来るまでしばらくお待ちください」

　とだけ言われた。
　いつやってくるのか、それすらも説明がない状況だ。

「アレクト様とはいつお会いできますか？」
「はぁ、知りませんよ」

　執事は苛立った様子で頭を掻きむしった。
　うちの執事ですらもう少しマシな対応をする。
　少なくとも客人に対して、こんなにも無礼な態度を取ることは絶対にしない。

「……」
「身の程知らずが」

　身の程知らずはお前だろ！そう言おうと口を開く前に、ドアをかなり乱雑に閉められた。
　胸ぐら掴んでぶん殴りたかった……！

　恐ろしいほどの燃焼不良な怒りを抱えたまま。私は、アイツを「地獄に叩き落としてやる奴リスト」に加えた。
　ガチャリとドアが小さく開いて、私はそちらに目線をやった。
　しかし、そこにいたのはこの屋敷のメイドたちだ。

「アレが婚約者？」
「まあ、アレでも貴族でしょう？」

　口々に出てくる嫌味に、そろそろ私の我慢が限界にきてきた。
　このテーブルひっくり返すか、アイツらにぶん投げてやろうか。
　そんなことを考えていると、メイド達がスッと消えた。