拝啓～私に婚約破棄を宣告した公爵様へ～

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それは、私の婚約者であるロンメル公爵様主催のパーティーでの出来事だった。

「おっと、これはこれは失礼いたしました。カレン様！！！」

私の友達……一応、世間的には友達ってことになっているが、本当の友達ではない。一方的に敵視されている……私は最初から戦うつもりなんてないのだけど、向こうが一方的なのだ。

世間は彼女をマリアと呼ぶ。その本名を知っているのは、多分私だけなのかもしれない。まあ、いい。私も公の舞台では彼女のことをマリアと呼ぶ。本名を告げても彼女は知らないふりをする。マリアと呼べば振り向くのだ。

伯爵令嬢マリア……マリアは私のことを常に敵視しているのだ。

「マリア……私に恨みでもあるのかしら？？？」

私のところに特攻してきて……そのままぶつかって転げ落ちる。でも、世間はいつもマリアの味方をする。私が悪いわけじゃないでしょう。だって、彼女の方から無理やりぶつかってくるんだから。冷静に考えれば、どっちが悪いのか……当たり前のことじゃない。

「マリア様が倒れたぞ！！！誰か、助けに来てくれ！！！」

名の知らぬ男たちがマリアの元に駆けよる。少し転んで足を挫いたのだろうか……それも演技かもしれない。ぶつかっただけで足を挫くことはないだろう。一々大袈裟なのだ。

「マリア様！！！！カレン様は何をやっているのだ？？？どうして、手を差しのべないのだ？？？」

誰かが私のことを非難する。だから、私は何もやっていない。悪くないさ。私が何をしたって言うんだ？？？ねえ、誰かに教えて欲しいんだ。

「ああ、私は平気ですわ。それよりも、クラクラしてしまって……。カレン様は大丈夫ですか？？？」

私のことを気遣う……そんな必要はない。見せかけの気遣いなんていらない。迷惑なだけ。でも、これで世間を味方に持っていくことができるんだから、彼女にとってはこれで十分なのだろう。

「そんな……自分が倒れてもなお、相手のことを思いやるだなんて……マリア様はなんて素晴らしい方なんだ！！！！！それに比べて……カレン様は……」

これは何かの芝居だろうか？？？まあ、そんな心地しかしない。そして……この後に待っている運命は……なんとなく想像がついた。でもまさか、私がその運命を素直に受け入れるほど可愛い令嬢ではないことを、世間はまた知っていたのだ。どうしてこんなことになるのか……振り返ってみると、私の人生は大部酔狂なものに思えてならなかった。