令嬢奮闘記～王子様、もう止めて！～

夢と現実

「アデノ、最近臭くないか？ちゃんと風呂に入っているのか？」

「？？？」

「君と一緒にこうして寝ていると、どうも鼻が腐るような感じになる。何故だろうか？」

「？？？」

「早く風呂に入ってきなさい。その臭い匂いを早く落としてきなさい！」

「？？？」

「アデノ……君はどうしてそんなに臭いんだ？体が腐っているんじゃないのか？このままだと、私までも腐ってしまいそうだ……。ああ、こんな理由では初めてだろうな……。明日までにその匂いをなんとかしないと、私は君との婚約を破棄しようと思う」

婚約発表を二日後に控えたある晩のこと、私はこっそり婚約者である王子ケリー様の横で眠っておりました。そして、ケリー様が私のことを、臭い、と何度も何度もおっしゃったのでした。

私は言い返すことができませんでした。なぜかって？それは、夢の中の出来事だからです。しかしながら、困ったことに私の夢は高い確率で現実となるのでした。

私の匂い……別に自分で嗅いでみて臭いとは思いませんでした。でも、これからそうなるのかもしれないと思いました。例えば、私と王子様との婚約を良く思わない人たちが一定数いることは確かですから、その人たちが、私を虐めるために、私に泥を投げつけたりするのです。すると、私の身体は汚れて臭くなるのです。

しかし、泥がついたくらいならば、一度お風呂に入って洗い流せば済みそうな気がしますが……もっともっと汚いものが身体に付きまとうのでしょうか？

私は最初から王子様と婚約することに否定的でした。一応、王子様が私に一目ぼれしたということになっていますが、それは本当ではありません。私のお父様が、ものすごく莫大な富を得たので、王家を買収しようと試みたのです。それを恐れた皇帝、つまり、王子様のお父様は、私と王子様が婚約するという打開策を打ち出したのです。

「アデノ……一体どうしたんだい？そんなに震えて……寒いのかい？」

ケリー様はそう言って、私に抱き着いてきました。

「ケリー様？私は大丈夫ですから！」

私は戸惑いました。そうか、今はまだ臭くないのですね。しかし……形式的な婚約だというのに、ケリー様は私のことを考えてくれるのでしょうか？そうだとしたら、優しいですね。

「ケリー様？どうして私にくっつくんですか？」

「いやかな？」

「いいえ、そう言うわけではないんですけれど……」

「ならいいじゃないか。アデノ……愛してるよ」

ケリー様から直接愛していると言われたことなんてありませんでした。だから、私はやけに緊張してしまって、話すことができなくなりました。

ケリー様は、あまり人と話すのは好きではありませんでした。でも、私と話すときは少し明るくなって、時々緊張して、でも最後には、

「愛しているよ」

と、いつも言ってくれました。

いや、本当はこうなるはずじゃないんだけどな、なんて思いながら、私はケリー様の愛を毎日受け入れていました。

次第に、あの時の夢を忘れました。夢なんて、所詮は夢なんだから、未来はいくらでも変えようがあると思いました。仮に私がその……臭くなったとしても、ケリー様は私のことをずっと抱きしめてくれるような気がしました。

「なあ、アデノ？」

「はい、どうか致しましたか？ケリー様」

「少し臭くないか？」

「……ケリー様、それは本当でございますか？」

「ああ、私の鼻に狂いはないはずだ」

「そうですか……私のこと、嫌いになりました？」

「嫌い？どうして、私が君のことを嫌いになるのかね？」

「だって、臭いんでしょう？」

「臭くたって構わないだろう？それは生きてるって証拠じゃないか？私は君のことをずっと好きでい続けるよ。心配しなくていい。さあ、抱きしめてあげよう……」


ケリー様の優しさに包まれて、私は今日も素敵な夢を見ています。

私のことをずっと好きでいてくれるケリー様が、私を遠いお星さまのところまで連れて行ってくれました。

そこで、私たちは二人仲良く暮らし続けましたとさ。