空は青く、想いは遠く

09．諦められない想い人

「う～……、寝不足だよ」
「大丈夫？　おぉ、立派な隈が」

　梓ちゃんってば、人の目元をなぞらないでったら。なんか目に近い所に他人の指が触れると落ち着かないよ！

「もしかして、思い悩んじゃった系？」
「そうなのかな……、なんか眠れなくて」

　しょぼしょぼしてる目を擦ると、赤くなるからやめな、と梓ちゃんが止める。仕方がないので、鞄から目薬を取り出した。

「悩むぐらいなら、とっとと終わりにしちゃえばいいのに」
「え？」
「決めてるんだったら、ズルズル先延ばしにしない」
「でも、一週間……」
「それはあっちの都合でしょ。別にそれに従う義理はないわ」
「梓ちゃんかっこいい……」
「惚れなくていいわよ」
「いや、惚れるよ！」

　特定の固有名詞を出さずに会話をしているのは、ここが教室の中だからだ。丹田くんも同じクラスだからね。それに、部室と違って誰に聞かれるか分からないわけだし。

「昼休みでも放課後でもいいから、とっととヤっちまいな！」
「キャー！　梓ちゃん素敵！」

　ノリよくキリッと決めてくれた梓ちゃんに、私は思わず抱きついた。
　そうだよね。心に引っ掛かってるなら、梓ちゃんの言う通り、とっととヤっちゃった方がいいのかもしれない。

「よしっ！　頑張る！」
「そうそう、その意気」

――――なんて、話していたのは朝のＨＲホームルームの後のこと。

「丹田くん。ちょっといいかな？」
「ん？　いいよー」

　ようやく丹田くんを連れ出すことができたのは、放課後だった。おかげで、今日はあまり七ツ役くん観察ができてない。悔しい。もし、七ツ役くん観察日記を毎日つけていたとしたら、今日だけすごく薄くなっちゃってる。これは由々しき事態だ。こんなことが一週間も続くなんて考えられないから、やっぱり梓ちゃんの言う通り、一週間と待たずにスッパリ切り捨ててしまった方がいいんだろう。うん。スッパリサッパリズバッと。……頑張ろう。

「あのね、昨日の話なんだけど、一週間も考える時間はいらないかなって」

　目の前の丹田くんは、私の話をちゃんと真面目な顔で聞いている。申し訳ない。本当に申し訳ない！

「やっぱり私は今好きな人のことを諦めて、丹田くんと付き合うっていう選択肢を選ぶことはできない」

　よし！　用意してたセリフそのまま言えた！　これでオッケー！

「……あぁ、やっぱり？」
「んん？」

　あれ、なんか反応が想定外なんだけど。ここはがっくりと打ちひしがれるところで、それを申し訳なさそうに私が背を向けるところじゃないの？

「なんかユズって、鹿宮さんと似てきたよね」
「えぇ？　梓ちゃんに？」

　どうしよう。あんなクールな梓ちゃんに似てきたなんて、すっごく嬉しい！
　たぶん喜色満面の笑みを浮かべていたんだろう。なぜか丹田くんがゲンナリとした。

「どうしてそんな嬉しそうな顔するんだか。……でも、僕は諦めるつもりはないんだけど」
「えぇと、それは、私が口出しできない問題だから、何とも言えないんだけど」

　まさかフってる私が諦めろなんて高慢なこと言えないし。本人の心の持ちようだもんね。

「だからさ、ユズがその好きな相手に告白して、付き合うことになったら諦める」
「……はい？」

　梓ちゃーん！　ヘルプ！　ヘルプミー！
　想定外の切り返しをされた場合はどうすればいいのさ！
　そう、梓ちゃんに協力してもらって、想定される遣り取りをある程度シミュレーションしておいたんだよ。だって、上手く断れる自信がなかったし！
　それなのに？　何これ？　想定外なんだけどー！

「だから、早く告白してね」
「えええぇぇ？」

　困惑した私にヒラヒラと手を振って、丹田くんは教室に戻って行ってしまった。
　おかしいな。相手を置いて去って行くのは、あくまで私の方だったはずなんだよ？

「……梓ちゃぁん」

　しばらく呆然と佇んでいたけれど、とりあえず親友の名前を呟いて、私はとぼとぼと教室に戻ることにした。