Closed castle ー閉ざされた城ー

無知な二人

最初の記憶

　ーー赤く燃え上がる炎に、立ち込める黒い煙。
煤が時折舞い上がり、奥では凄まじい音が鳴り響いていた。

"ヒューン、ヒュードン！バラバラ……"

それが何度も谺した。

「もう嫌だ、こんなの耐えられない！」

壁影に隠れ、泣きじゃくる幼い女の子。
手や膝は煤で真っ黒になり、何度も転んだことを物語っていた。

「ここで泣いてどうする？
　また見つかるかも知れないんだぞ」

隣で寄り添っていたのは、同じくらいの男の子。
彼は女の子に優しく手を添えた。

「大丈夫、俺がいる」

煤まみれになりながらも真っ直ぐ見つめる瞳は、どこか頼もしささえ感じられた。

「行こう、皆ならきっと待ってる」

再び手を繋がれ、気付いたときには走り出していた。
不思議と勇気さえ湧いてくる。

　それが、私の最初の記憶ーー。



「はぁ、はぁ、またあの夢か」

　これで何回目だろう。
そろそろ見慣れてもいい頃なのに全く慣れない。
酷く汗をかいたのか、首まで濡れていた。

「どうした」

隣で寝ていた桐生が声を掛けた。

「また見ちゃった」

これも、いつもの事。
桐生は慣れてしまったのか、再び寝息をたてていた。
良かった、また心配かけると寝付けなくなる。
その気遣いに感謝した。

　その頃、桐生は隣で眠る安西の事が気になっていた。
夢を見る回数がここ最近増えている。
何か悪いことが起きなければと、密かに祈っていた。