雨のち晴れ

車中

新プロジェクトは一旦持ち越しとなり、翠雨大学を後にした。

データを元に説明する姿、声にずっと見惚れながら聴いていた。
こんなに心が動くことに驚きながらも、嬉しさを感じていた。初めてのことに浮かれていると、

「お前、押しが強すぎるぞ。」

小鳥遊が運転席に座りながら、呆れたように言ってくる。

「そんなにだったか？普通にしてたつもりなんだけど。」
「だれが見ても、椎名さんを狙っているのが分かるくらいの迫り方だぞ。」
「そんなにあからさまだったか？初めて、見惚れたんだよな。」
「まぁ、可愛い感じの人だったな。あの人が、薬を作っているとは思わないよな。」
「確かにそうだよな。若いのに、凄いよな。
なぁ、凄くいい匂いがしたんだけど、お前は何か感じた？」

あの子が入ってきた時の匂いが未だに忘れられない。ずっと嗅ぎたくなる、安心できる匂い。
あんな匂いなら、同じαの小鳥遊も気づいたはず。

「…匂い？何も感じなかったけど….。」
「はぁ？マジで言ってる？集中してないと、やばいくらいにいい匂いでやられそうだったんだけど。」
「だからか。お前が途中でボッーとしていたのか。商談中に、お前がボッーとするのが珍しいなって思ってたんだよな。」
「凄くいい匂いしててさ、何か幸せな気持ちになったんだよな。」
「へぇ、そんなにいい匂いだったのか。俺、結構匂いには敏感な方なんだけどな。全然気づかなかったな。次回、気にして嗅いでみようか「やめろ！絶対」
「…どうしたんだよ。明……。」
「悪い…」

小鳥遊の冗談を何真に受けている？
とりあえず、謝った。

「…もしかして、出会っちゃった？」
「えっ？何に？」
「う・ん・め・い・の・つ・が・いって奴に」
「はぁ？？」
「声がでかい。同じαである俺が分かんなかったんだぜ？で、お前だけが気づいたってことはそうじゃないのか？」
「…運命の番？？都市伝説ではないのか？」
「椎名さんが、Ωなのかわかんないけどさ、お前にしか感じないなら、有り得るんじゃないかと。」
「…そうなのか？うーん。」
「とりあえず、次回までプロジェクトの問題点を改善しないとな。これからが大変だぞ。」
「確かにな。きちんと成果を出してやらないとな。」

あの子の匂いは、魔性だった。
ちょっとアピールしてみたが、全然響いてない感じだったからな。

…必ずプロジェクトを成功させて、あの子に振り向いてもらう…！

久々にやる気スイッチが入る気がした。