俺TUEEEに憧れた凡人は、強者に愛される

旅立ち編

２

　
　ついにこの日がやって来た。


「ふっふふ、フハハ！
俺は自由だっ！ テオドール至上主義の村人達とも、他所のしつこいテオドールファンとも！」


　そして何より、テオドールくそやろうから俺は解放されるっ！

　だが俺も馬鹿じゃない。
このまま簡単に逃げられると思ってはいない。
　その為に、コツコツ手回しして来たんだ。



　まず、誰にも見つからない様にこっそり村を出るーーなんて普通の事はしないぜ！
それはもう盛大に見送ってもらう予定だ。





「ルーカス、支度は出来たの？」
「ああ母さん。うん、あとコレだけ」
「そう。寂しくなるわね。
あんなに小さかった貴方がもう15になったなんて」
「母さんはいっつも、そればっかだ。
俺だって成長したんだよ」
「だってぇ。てっきりテオドール君と離れたりしないと思ってたんだもの～」


　なんっちゅう、恐ろしい事をっ！
考えるだけでも悍ましい。
だいたい、アイツと一緒に居たら息子は結婚出来ませんよ！
したがって孫も抱けませんよ！
良いのか！ 母さん！


「いやいやいや。
そもそもテオドールが俺に懐き過ぎなんだよ。7つも下なのに……アイツ同年代の友達居ないんじゃねぇかな」
「それはないわよ。あの子は村1番の人気者なんだから。
まあでも、たしかに貴方達いつも一緒よね」
「だろぉ？
俺達にとって良い機会なんだ」
「そうね、テオドール君の為には良い事かも知れないわ」


　え、俺は？
母さんって、俺の母さんだよな。
　くそぅっ！ 母さんまで取りやがって、あの悪魔ぁ!!


「ちょっと時間早いけど、もう行こっかな。なんか見送りとかどうでも良くなって来た」
「あ、そう？ 達者でね。1人前になるまで帰ってくるんじゃないわよー」
「えー」


　俺って……

　もう今直ぐ出ちゃおうかな。
誰も責めないよね、責められないよなあ!?
　よっしゃ出るか。


「母さん、俺ちょっと早いけど出るわ」
「ええ？ でも御者の人が来るまで時間あるわよ？」
「歩きながら捕まえる」
「アンタねぇ、そんなんでやってけるの？」
「大丈夫。王都の知り合いに世話になるから」
「王都に知り合いなんて居たの？」


　まーな。
　去年ふらりとウチの村に立ち寄ったディオンさん。
3つ上で、カッコいい人だ。
　村に滞在したのは1週間だけだったけど、俺の事を本当の弟みたいに可愛がってくれた。
そん時に「15になったら村を出る宣言」したら「俺んとこ来い」って言ってくれたんだ。
　マジ兄貴！


ーーコンコン


「あらお客さんかしら……まっ、ミルちゃんじゃないの。ルーカスの見送りに来てくれたの？」
「ちがうわ。テオドールに会いに来たの。
邪魔するわよ」
「あらあら、どうぞ～」


　ゆるいな、母よ。
　だがナイスタイミングだ。


「言われた通り来たわよ」
「おー、あんがと。
じゃ早速で悪いんだけど、出立早めるからテオドールんとこ行ってくれる？
で、俺は今挨拶回りしてるって伝えといて」
「分かったわ」
「絶対離すなよ。俺が村を出て最低でも2時間は足止めして欲しい。なんなら泊まれ。1日中見張ってくれ」
「望む所よ。任せなさい！
ほら、さっさと行って。ストーカールーカス」


　ストーカーはテオドールだって何度言や分かるんだ。ワガママ娘。


「へーへー。アイツの事よろしく」
「言われなくてもっ！
ふんっ。では先にテオドールのとこに行くわ」
「おー、さいなら」
「……せいぜい野垂れ死なない様に用心するのね」


　素直じゃないねー。ツンデレか？

　さて、俺がコツコツ準備してきた中で最も重要なのが、このミルだ。
　コイツの粘り強さはテオドールにも勝るとも劣らずだ。
つまり、彼女しか足止め出来るヤツはいない。
　頼んだぞー。


「じゃ、母さん行くわ」
「はいはい、いってらっしゃい」




　出た。

　ついに俺は村を出た！
本当に出たんだっ！


「ぃよっしゃーーー！！」


　1時間も歩けば、少し大きな村に着く。
そこまで出れば荷馬車があるはずだ。
乗せてってもらおう。



　歩く事1時間。
　本当に乗せてくれた。


「ほら疲れたでしょう？
これお食べ」
「すみません、ありがとうございます」


　王都に畑の野菜を売りに行くという老夫婦が、快諾してくれたんだ。
しかもこうやって、あんぽ柿みたいなオヤツまで恵んでくれている。
　うまぁー。甘さが染み渡る。


「めっちゃ、うまいっす。
これも手作りですか？」
「嬉しいわあ。そうよ。ウチの孫はね、こういうの苦手なの。田舎くさいから嫌みたい。だから、若いあなたが褒めてくれて嬉しい」
「えー、こんなに上手いのに勿体ない」
「ふふっ。しばらく王都に住むの？」
「はい。知り合いの所でお世話になるつもりです」
「そう。じゃあ今度王都行く時に会えるかしら？ 他にも色んな種類があるのよ？ ぜひ食べて欲しいわ」
「俺も食べたいです！
売り場とか曜日が決まってたら教えて下さい。買いに行くんで」
「嬉しいねえっ！ 約束だよ、坊や！」


　お婆さんと喋りながら干し柿を食っているせいか、前世を思い出して優しい気持ちになった。

　田舎のばあちゃん家ちで、干し柿いっぱい食わされたなー。
ばあちゃんのは、あんぽ柿というより、完全に干し切ってたけど。かな～り堅かった。



　途中、休憩を挟みながら走らせる事まる1日。


「うわぁ。これが王都の門か！」


　遠くに見えるのは、王都をぐるりと囲っているであろう厳つい城壁。
　門の前には、俺が乗せてもらっている様な荷馬車がズラリと並んでいる。


「ハハッ、どうだい。すごいだろう」
「はい！ デカイっすね」
「だろう？ オイラも初めて見た時はたまげたよ。なあ、ばあさん」
「ふふっ。そうさね。
だけどこっからが大変だよ。見えるだろ？ あの列。あれが時間がかかるんだよ」


　だよね。列の長さがエグいもん。
　こっから見えるって事は、よっぽどよ。

　並ぶ事2時間半。ようやく王都に入る事が出来た。
　もちろん全員が馬鹿真面目に並ぶわけじゃなくて、優先的にノーチェックで通る馬車もあった。


「じゃ、ここでお別れだよ。
アタシらは月初めに1度、あの先の市場で場所借りてんだ。
買わなくても良いから顔見せに来ておくれ！ 生活が落ち着いたら、たんまり買っても良いからね」
「頑張りますっ」


　親父が持たせてくれた路銀の7割を渡して、俺は老夫婦と別れた。
　予定では2日かかる道のりを、お爺さんがまさかの1日で到着しちゃうもんだから、宿泊費が浮きまくったんだ。
　だからそれも含めて渡すと、要らないって断られたんだけど、まあ押し付けたよね。
　ありゃ見かけだけ老人の中身マッチョに違いない。有り得ない速さだもの。

　

「予定より早いけどディオンさん居るかな？」


　教えてもらった地図を頼りに、道を聞きながら辿り着いたのは、屋敷だった。

…………あれ。間違った道、教えられた？
　あの親切なお姉さん間違ってるんじゃね。
もう1回人に聞こう。


「あ、すみません。ココに行きたいんですけど」
「ん？ なんだい兄あんちゃん。目の前にあるじゃねーか。
その地図の家はここだよ。モンフォール伯爵邸」


　はく、伯爵？ 伯爵邸？
　え、何。伯爵家で働いてるの？
俺どうすれば良いの、これ。


「ちなみになんですけど……ディオンと言う名に聞き覚えは」
「そりゃ、モンフォール家の次男の名前だな」
「マジか」


　ディオンさんって貴族だったの?!
　いや、まて。あのディオンさんは、本物のディオンさんなのか？
　ここで伯爵家の門を叩いて、いざご対面したら別人、警備隊に引き渡される。的な事態にならないと言い切れるか？
　どうすりゃ良いんだ！ くそっ。


「おい、アンタ大丈夫か？」
「どうしようどうしようどうしよう」
「……ちゃんと教えてやったんだから、俺はもう行くぜ。
ったく、変な兄ちゃんだなー」



　俺はいつの間にか、頭を抱えてしゃがみ込んでいたらしい。
　と言うのも、現在俺は伯爵家の中で取り調べを受けている。