置き去りにされた恋をもう一度

３９話 Bar con suonoにて

「香澄さん。考えてくれた？」
　金曜日の夜。
　久しぶりに香澄と連弾を披露し、店内は盛り上がっていた。
　一息つくため、香澄とカウンターでブルームーンを飲んでいると、天音さんが話しかけてきた。

　天音さんもこはるちゃんと同様、Bar con suonoの常連になっていた。
　そして、彼女から「国際音楽コンクールに香澄、美咲ペアで参加しないか」と誘いを受けている。

　詳しくは知らないけど、香澄が以前所属していた『ノーブル管弦楽団』に対して、四葉不動産ホールディングスが支援を打ち切ったらしい。
　もともと、楽団の意識の低さに不満があり、あのパーティーの出来栄え次第で、契約更新を取りやめる方針だったと、後から聞かされた。
　私たちの連弾と、楽団の演奏の対比が明らかだったこともあり、上層部の判断も早かったと天音さんから聞いた。
　今後、ノーブル管弦楽団がどうなるのかは、とくに聞いていない。
　
　でも余談として聞いたのは、玲奈と風間団長の不倫が発覚して、団長は離婚になったそう。あと、玲奈が奥さんに殴られたとか。それから、司が香澄に復縁を迫るメールを送ってきたけど、木下弁護士に「ストーカーとして警察に通報する」って言われたら連絡してこなくなったとも。
　まあ、どうでもよい話ね。

「天音さん……。私の返答は変わりませんよ。私にはこのバーがありますから、コンクールへの参加はお断りします」
「そんなこと言わずに。コンクールに出たら、香澄さんと美咲ちゃんの音楽を、世界が知るのよ。そうなれば、お店の売り上げも大幅アップよ」
「あのパーティー以降、お陰さまで大盛況です。3ヶ月先まで予約枠は一杯になりました。これ以上お客様が増えると、常連の方が来にくくなりますから」
「それなら新しいお店を出しましょう！私、出資するわ」
「いやいや、有難いお話ですが、私はこの店が好きなんです。手放す気はないですよ」

「あー！また天音さんが来てる！」
　こはるちゃんもカウンターに座った。
「しつこくすると、嫌われますよ」
　こはるちゃんに言われて、天音さんは微妙な顔をした。それもそうだろう、達也に執着しまくっていた彼女からの言葉は、なんとも言えない気分になる。

　そういえば、こはるちゃんと達也の婚約も、両家の話し合いが終わり、無事解消したと聞いた。
　あんなに達也に執着していたこはるちゃんだったが、終るときはずいぶんあっさりしていたから、みんなが驚いていたらしい。
　こはるちゃん曰く『達也のことは好きだけど、いっぱい泣いたら、もういいかなって思えたの』とのこと。
　こはるちゃんらしいと思った。

　一方の私は……。
　蓮からの告白を自ら断ったのに、蓮への気持ちが断ち切れないでいた。
　女々しくも、蓮からラインやメールが来てないかと、気がつくとチェックしてしまう。
　自分勝手な行動と思考に、辟易する。

「はぁ……」
「なに？また蓮と連絡がつかないの？」
　私のため息に香澄が反応した。
「え？いや……」

「あのあと、どうでした？キスくらいしました？」
　こはるちゃんがニヤニヤしながら聞いてきた。
　子供がませちゃって！

「蓮って？」
　天音さんも興味津々に聞いてきた。
「美咲の忘れられない元カレですよ」
「香澄！」
　天音さんに蓮のことを話すから、ギロリと睨む。
　だけど私の睨みなんて怖くないようで、「先日再会して、それはそれは良い雰囲気で」と意味深な視線を送ってきた。

「美咲ちゃん。結婚式はうちの関連会社に来てね。私がプロデュースするから！」
　うわ。ウインクされた。
　茶目っ気のある天音さんは、ギャップが強くて可愛い。

「もう、やめてくださいよ。蓮とはそんな関係じゃありませんよ。ただの友だちです」
　自分で『ただの友だち』と言って、胸がズキッと傷んだ。

「またまた～。橘さん、美咲お姉ちゃんのことが『好き』って言ってたじゃないですか。作戦会議が終わったら『美咲を送っていく』って私たちを牽制してましたよね？二人っきりになりたいのバレバレでしたから、私と香澄さんは遠慮して帰ったんですよ。ね～」
「ね～」
　香澄は似合わない『ね～』を、こはるちゃんと一緒に披露した。
　もう。変に悪ノリしてるわね。

「7年前に白石の手で引き裂かれた恋人同士が再会。忘れられなかった恋心を再燃させて、二人はゴールイン！運命的じゃないですか～」
「なにそれ！ドラマチックね～」
　天音さんもニマニマしている。

「はぁ～。本当に蓮とはそんなんじゃない。ただの友だちよ、友だち」
「「「え～……」」」
　三人のがっかりした声が重なる。
「ねえ、本当に何もなかったの？」
　香澄が聞いてくる。
　その顔は少し真剣だった。
　はぐらかすのは気が引けた。
　私は持っていたブルームーンのグラスを、無駄に回し気持ちを落ち着かせながら、重い口を開いた。

「告白は……された」
「やっぱり～」
　こはるちゃんがなぜか得意気にする。
　でも、香澄の反応はこはるちゃんとは反対で、私が蓮の『告白』をどうしたのか予想がついたのだろう。
　眉をひそめている。

「香澄さん？」
　こはるちゃんが不思議な顔をする。

「美咲。もしかして、断ったの？」
　グラスを回す手を止めた。
「え～？！どうして？！」
　こはるちゃんの声が店内に響いた。
　視線が集まる。
　こはるちゃんは「お騒がせしました～……」と、周りに軽く頭を下げて「なんでですか？」と聞いてきた。

　私が答える前に、香澄が自分のブルームーンを飲み干して席を立った。
「付き合ってらんない」
「え？香澄さん？」
　こはるちゃんが困惑した声を出した。
「あのさ。そんなんじゃ、また大切なものを失くすわよ。いい加減、自分の気持ちに正直になりなさいよ」
「……できないよ」
「なんで」
「だって！……だって、蓮は７年……私を一途に思ってくれてた」
「よかったじゃん」
「よくないよ。だって私……彼氏がいたんだよ。蓮のことを引きずって、被害者ぶって、その場しのぎで誰かと付き合って、体も心も適当に扱ってきた。 蓮のように……綺麗な時間を過ごして来たわけじゃない。だから……」

　突然、香澄に頭を小突かれた。
「バッカじゃないの」