尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第一章

六話 婚約解消承諾書

　屋敷に戻ると、すでにディートリッヒは帰ってきていた。しかも、なぜかエレノアも一緒だった。 
　客人を泊める場合は、離れの貴賓館でもてなすのが一般的で、本宅に居るのはおかしい。 　 
　玄関ホールで出くわすと、エレノアはここぞとばかりにディートリッヒの後ろに隠れて、プルプルと震えていた。
　
　……心底、嫌になる。
　
「どうして彼女がここに？」 
「っ！」 
　わざとらしく肩をビクつかせるエレノア。 
　それを見て、さらに私を睨み付けるディートリッヒ。 
　
　この二人は何がしたいのよ。
　
「お前が変にエレノアを脅すから、怖がってバランスを崩し、足を怪我してしまったんだ。イリス、エレノアに謝れ！」 
「違うのよ、ディートリッヒ。私が勝手に足を挫いただけなんだから、イリスさんは関係ないわ。ごめんなさいね」
「何を言っているんだ！イリスが不用意に『鉱山で事故が起こる』と言ったから、エレノアが怯えたんだ。そのせいで怪我をしたんだぞ。謝れよ」
「いいのよ、ディートリッヒ。イリスさんも悪気があるわけじゃないんだから」

　なんで発言しただけでバランスを崩すのよ。茶番ね。
　
「まず私の質問から答えてくれないかしら。エレノア様がどうしてここに？」
　私の淡々とした言葉を受けて、ディートリッヒの眉間にシワがよる。
「怪我をしたから治療のため、本宅に泊まることになったんだ」
「私は貴賓館に行くって言ってるんだけど、ディートリッヒがどうしてもって言うから……。怒ってるわよね？イリスさん」　

　エレノアの瞳は、震えている体とは裏腹に、どこか挑発的に光っている。
　
「……医者は呼んだの？」 
「本人が大したことはないと言うから、まだ呼んでいない」
「そう。ならすぐに呼んでくるわ」 
「逃げるのか？！」
　
　……どうしてそうなるのよ。
　
「悪化したらどうするのよ」
「……わかった。エレノア、怪我人を客室に通すのは気が引ける。俺の部屋が一番広いからそこを使ってくれ」
「うん！」
　
　また、未練がましく、胸が、軋んだ。
　婚約して四年。 
　一度も彼の寝室に招かれたことはない。
　婚約者の目の前で、他の女性を寝室へ連れ込むのね。
　
　そっちがその気なら、こちらも手段は選ばないわ。 

　胸の奥に残っていた迷いを、ゆっくり整理する。
　彼が振り向いてくれるのではないかと期待していた自分を捨てる。
　これは衝動じゃない。
　何度も考えた末の結論だ。
　
「ディートリッヒ」 
「なんだ」 
「これにサインをしてもらいたいのだけど」
　
　私は『婚約解消承諾書』をみせた。
　
「っ！！」
　喜ぶかと思ったのに、彼の表情が固まった。 
　彼の指先が、わずかに震えている。
　逆にエレノアは「えっ！？」と驚きつつ、口元が笑っているのを隠せていない。
「自分が何を言っているのか……わかっているのか」 

　……焦っている？

「冗談で言うわけないでしょ？私たちは『政略婚約』なのだから」
「っ……そうやって俺を脅すなよ。俺とエレノアは友人だ。部屋だってエレノアに貸すだけだ。イリスならわかってくれるだろう？」
　さっきとは打ってかわって、優しく甘い声を出し、いつものように私の髪を一房持って口づけしてくる。
　まさかの反応に、こちらの方が戸惑う。

　あなたはエレノアが好きなんでしょう？　
　こちらから『身を引く』と言っているのに……。
　
「あとで話し合おう。冷静になれば、自分がどれほど愚かなことを言っているかわかるはずだ」 
　そう言って、彼は支えるようにエレノアの腰を抱いて2階の自室へと歩いていった。
　エレノアが勝ち誇ったように口角を上げていたが、ディートリッヒの行動の不可解さが勝って、それどころではなかった。

　私は手の中の承諾書を、静かに握りしめる。
　　
　……騙されないわ。
　彼はいつもエレノアを優先する。
　さっきだって、私を悪者にしていたじゃない。　

　決意は変わらない。
　絶対に婚約を解消する。