尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第一章

三十五話 旅立ちの日、屈辱の花道

　ざわり、と空気が変わった。
　敵意を孕んだざわめきが、港に広がる。　
　男爵の言葉が落ちた直後、港の一角にいた数人の女たちが、ゆっくりと前へ出る。
　
「……あんたかい」
　
　低い声。
　真珠工場のリーダー。
　マルタだ。
　
「イリスちゃんを泣かせたって男は」
　
　もう一人、腕を組む女性。
　ニナだ。
「噂は聞いてるよ。四年も縛りつけて、他所に女作ってたってね」
　
　ざわざわ、と周囲が色めき立つ。
「最低」 
「顔を見るだけで腹が立つ」
　
　エレノアが一歩下がる。
「ち、違いますわ。誤解ですの」
　
　だが、誰も聞かない。
　
　年配の女性が、ぐっと一歩踏み出した。
　エッダだ。
「三回も結婚を取り止めといて、誤解もへったくれもないよ」

「三回も？！」
「うわっ、ないわ～」
　周囲から軽蔑の眼差しが集まる。
　
「イリスちゃんはな、良い子だよ。辛いだろうに、私らに心配かけたくないからって、明るく笑うんだ」
　別の女が続く。
「それなのに、イリスちゃんを裏切りやがって」
「しまいには、俺のもの？イリスちゃんは『もの』じゃないんだよ！」
「何を今さら、何しに来やがったんだ！」

　真珠工場の仲間たちは、今にも掴みかかりそうな雰囲気を出した。瞬間──
　　
「やめなさい」
　
　静かな声。
　男爵が、片手を上げて制した。
　
　おばちゃんたちは、悔しそうに歯を食いしばる。
　
　男爵は、ディートリッヒを見ない。
　周囲を見回す。
　
「みんな、落ち着け。このような者のために、騒ぐ必要はない」
　その一言で、空気が変わった。
　
　怒りは、冷たい軽蔑へと姿を変える。
　人々が、じわじわと集まってくる。
　
　港で働く者。 
　荷を運ぶ者。 
　商人。 
　船員。
　
　誰も口を開かない。
　だが──道が、塞がれた。
　ディートリッヒの前に、自然と人の壁ができる。
　
　進めない。
　後ろを見る。
　後ろにも、壁。
　
　エレノアの指が、ディートリッヒの袖を掴み、縋るように震えた。
「ディートリッヒ……」
　
　しかし、振り払われた。
　無言で。
　
　男爵が、静かに言った。
「……道を、開けてやりなさい」
　
　一瞬の沈黙。

　足音すら、聞こえなくなった。
　　
　そして。
　人々は、ゆっくりと左右に分かれた。
　
　港にできた一本の道。
　屈辱の花道。
　
　そこにあるのは、祝福ではない。
　祝福のない、公開処刑台だ。
　　
　無数の視線。
　冷たい目。
　蔑み。
　突き刺すような軽蔑。
　
　ディートリッヒは、前だけを見て歩き出す。
　エレノアが後を追う。
「ディートリッヒ、待って──」
　
　返事はない。
　肩を並べることすら、許されない。
　背後で、誰かが呟いた。
　
「二度と戻ってくるな」
　
　別の声。
　
「お嬢様は、幸せになるから」
　
　さらに。
「今度は、逃がすなよ。『相思相愛』の相手をな」
　くすくす、と小さな笑い。
　ディートリッヒの背中が、わずかに強張る。
　だが、振り返らない。
　振り返れない。
　
　こうして。
　彼は、港から追い出された。
　誰にも見送られず。
　誰にも惜しまれず。
　ただ、嫌われたまま。
　それが、彼の選んだ結末だった。


第一章　完

◇お知らせ◇
　
　第一章を最後までお読みいただき、ありがとうございます！
　明日から『第二章』がスタート致します。
　
　リュミエール王国へ渡ったイリスが、『ライト・スキャン』を用いて人々の役に立とうと奮闘していきます。
　また、そのイリスを支えるクロードとの関係にも、少しずつ変化が……。
　
　さらに、イリスに執着するディートリッヒも、裏で不穏な動きを見せ始めます。
　ディートリッヒとエレノアの話も、番外編として時々挟んでいく予定です！
　
　第二章も、できるだけ間を空けず更新していけるよう頑張ります。
　1日1話以上を目標に執筆していきます！
　
　引き続き応援していただけたら嬉しいです。
　第二章も、どうぞよろしくお願い致します！
　
　ともどーも