尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第二章

番外編 エレノアSide──私はいつだって選ばれる側だ

　男爵領の港は、息苦しいほどの異様な空気に包まれていた。
　ひそひそと交わされる声。
　突き刺さる視線。
　あからさまな敵意と、隠しきれない侮蔑と嘲笑。
　
「……っ」
　私は思わず、縋りつくようにディートリッヒの腕にすがった。
「ディートリッヒ……」
　
　助けてほしい。
　そばにいてほしい。
　そう伝えるつもりで伸ばした手は──
　
　ぱしり、と乾いた音がした。
　
　無情にも、振り払われた。
　一瞬、何が起こったのか分からなかった。
　胸の奥が、ぎゅっと潰れる。
　
「ど、どうして……？」
　
　今まで、私が呼べばすぐに振り向いてくれた。
　少し不機嫌になれば、機嫌を取ってくれた。
　
　それなのに……。
　ディートリッヒは、私を見ようともしない。
　
　ざわり。
　周囲のざわめきが大きくなる。
　誰かが、舌打ちした。
　誰かが、呟いた。
　
「女狐め」
「よくものこのこ顔出せるな」
　
　足が、すくむ。
　逃げたい。
　でも、どこへ？
　そのとき。
　
「……道を、開けてやりなさい」
　
　シュタール男爵の低い声が響いた。
　人々は渋々ながらも左右に退き、一本の道ができる。
　まるで──花道のように。
　
　これで、逃げられる。
　そう思ったのに。
　ディートリッヒは、私を振り返らない。
　そのまま、先を歩いていく。
　
「待って……！　ディートリッヒ！」
　呼びかけても、足を止めない。
　
　どうして？
　どうしてなの？
　
　やっと花道を抜け、息ができるようになったときには──ディートリッヒの背中は、もう遠かった。
　胸の奥で、黒い感情が渦を巻く。
　
　(イリス。イリスのせいだ。あの女が、ディートリッヒの気持ちを奪ったんだ！)
　
　いつも俯いて。
　何を考えているのか分からない無表情で。
　地味で。
　私の足元にも及ばない、つまらない女。
　そんな女に。
　私のものだったはずのディートリッヒが、奪われた。
　
「……ありえない」
　私は、選ばれる側なのに。

　そういえば、昔からそうだった。
　誰かが注目されると、胸の奥がざらついて、我慢ならなかった。　
　ふと、どうでもいい記憶がよみがえる。
　
　子供たちを集めた茶会。
　誰かが、指先を光らせる魔法を見せていた。
　みんなが感心しているのが、気に入らなかった。
　
『ただ光るだけじゃない。つまらないわ』
『そんな光、ランタンがあれば十分でしょ？』
　
　泣きそうな顔をした、あの子。
　──顔も、名前も、もう思い出せない。
　どうでもいいこと。
　
　私が上に立つのは、当然なのだから。
　奪われたなら──奪い返すまで。
　そのための手段なら、いくらでもある。
　
「……ブルーノと、ハンス」
　ディートリッヒの友人で、私と彼が結ばれるのを祝福している彼らを、また使えばいい。
　私が頼めば、必ず動く。
　
　いつものように、みんなで誘導するの。
　そうすれば、ディートリッヒは、また私を見る。
　また、私を選ぶ。
　
「だって……私は、選ばれる側だもの」
　
　そう呟いて、私は馬車に乗り込んだ。
　目指すのは、王都。
　取り戻す。
　いいえ──
　私のものだと、思い知らせるために。