尽くしてきた婚約者に裏切られたので、婚約を解消しました〜彼が愛に気づいたのは、すべてを失ったあとでした〜

第二章

二十話 王命の婚約祝い

　翌日。
　朝、目を覚ました瞬間、いつもと違う音が聞こえた。
　
　廊下を走る足音。
　何かを運ぶ声。
　箱を置く鈍い音。
　
　まるで屋敷全体が騒いでいるようだった。
　コンコン、とノック。
「イリス様、失礼いたします」
　侍女が慌てた様子で部屋に入ってくる。
「どうしたの？」
「王城から贈り物が届きました」
「贈り物？」
　侍女は少し言いにくそうに口を開く。

「婚約祝いとのことで……」
　
　一瞬、意味が理解できなかった。
「……え？」
「国王陛下より、公爵家へです。大量に届いておりまして……」
　胸がざわついた。
　
　婚約祝い？
　私とクロード様は──まだ、そんな話はしていない。
　
「クロード様に確認しに行きます」
　急いで侍女に支度を手伝ってもらい、部屋を出た。


　◇◇◇

　
　クロード様の部屋の前まで来たとき、違和感に気付く。
　
　廊下に箱が並んでいた。
　王家の紋章入りの箱。
　宝石箱のような小さな箱。
　長い木箱。
　明らかに祝いの品だった。
　
「クロード様はいらっしゃいますか？」
　使用人に尋ねる。
「クロード様は旦那様の執務室へ向かわれました」
　胸が少しだけ嫌な音を立てる。
　
　どうしてガルディオ様のところへ？
　
　そのとき。
「ちょっと待って」
　背後から声。
　
　振り向くと、キャメロット様が立っていた。
　どうやら彼女も騒ぎを聞きつけて来たらしい
　
「ねえ、イリス」
「はい？」
「これ……何？」
　廊下の箱を指差す。　
「婚約祝いらしいです」
「……は？」
　キャメロット様の眉が跳ね上がる。
「婚約したの？」
「してません」
「よね？」
「してません」
　キャメロット様は腕を組んだ。
「じゃあなんで婚約祝い？」
「それをクロード様に聞こうと……」
　キャメロット様は深くため息をついた。
「嫌な予感しかしないわね」
「……私もです」
「行きましょう」
　二人でガルディオ様の執務室へ向かった。


　◇◇◇
　
　
　執務室の前まで来たとき、中から声が聞こえた。
　クロード様の声だった。
「……婚約はまだだと報告していたはずだ」
　低い声。
　怒りを押し殺したような響き。
　
　イリスの足が止まる。
　ガルディオ様の声が続く。
「陛下が噂を聞いたらしい」
「噂？」
「お前たちが相思相愛だという」
　胸が大きく跳ねる。
　キャメロット様が小さく眉をひそめた。

　噂。
　昨日、ノジド様にも言われたわ。
　
　ガルディオ様は淡々と言う。
「陛下としては、イリス嬢を早く囲い込みたいのだろう」
　
　──囲い込み……？

「彼女の魔法は貴重だ」

　──ライト・スキャンが……

「お前と結婚すれば、彼女の籍はリュミエール王国となり、他国に奪われることもない」

　昨日のノジド様の言葉が頭をよぎった。
　『国を選ぶということは、もう一方を捨てることでもあります。ご家族も、故郷も』
　彼はこの事を示唆していた。

「王命は絶対だ」

　──王命……？

　頭が真っ白になる。

　王命。
　クロード様の告白。
　まさか──

「イリス嬢を説得しろ。婚約に頷かせれば済む話だ」

　やめて。
　聞きたくない。
　
「俺は──」
「婚約してしまえば、逃げられない」
　　
　次の瞬間。
　キャメロット様は扉を押し開けた。
「ふざけるな！」
　彼女の怒声が部屋に響いた。
　
　クロード様とガルディオ様が振り向く。
「王命？囲い込み？」
　キャメロット様の目は怒りで燃えている。
　
「イリスさんを物みたいに扱うのはやめてください！」
　
　クロード様が驚いた顔をする。
「キャメロット？」
　
　クロード様と目が合う。　
　胸が締め付けられた。
　息が苦しい。
　考えるより先に、私は逃げ出した。
　
「イリス！」
　クロード様の声が背中に届く。
　だが止まれない。
　止まったら、何かが壊れそうだった。