今宵も、麗しのボスとパーティーを。

４月

23

「痛いなー…あの馬鹿力…」　
帰宅した松井はリビングのビーズクッションに座して天井を見つめる。
　明日はどうせ休み、会社から電話くらいはかかってくるだろうがそもそも出かける気も無い。
「クビになったり…するかな…はは…」
そうなればこの仕事着もしばらく要らないな、自棄やけっぱちの男はスラックスのシワも気にせずに尻を深くクッションへ沈めた。


　21時を回った頃に駐車場から聞き慣れたエンジン音が聴こえて、ドアを閉める音とあまり間を開けずに松井家のチャイムが鳴った。
「…フロア長？」
チラと見たモニターには予想通り奈々の顔、松井は直接玄関へ向かって鍵を開ける。
「…あの、こんばんは」
「こんばんは！……入っていいかしら？」
「あ、どうぞ…こちら…ん…」
人を招く日以外は家事も適当、リビングの隅に収める前の下着が転がっているのに気付き松井は自然な動きで回収して片付けた。
「お、お茶でも淹れますね」
「松井くん、」
真剣な顔の奈々は立ったままで、松井の背中へ声を掛ける。
「あなた、何考えてるの？上司とケンカ…しかも売り場で……お客様に怖い思いをさせたのよ」
「はい……申し訳なかったです」
「クールな松井くんはどうしたのよ、あんな焚きつけるようなこと言って…」
「こっちが知りたいですよ。あの程度のことで先に激昂したのは向こうですよ、殴られましたし過失割合は向こうのほうが」
「松井くん‼︎」
　美人が怒れば迫力があるなぁ、こっそりそんな事が脳裏を過よぎるが松井は奈々の顔に怒り以外の感情が見えたので勢いを失ってしまう。
「なんで…あんなこと…ばか…」
　整ったパーツがくしゃっと崩れ、それでも麗しい奈々に松井はたじろいだ。
「な、泣か、」
「こんな問題起こしちゃうと…評価、人事評価がっ………下げられちゃう、……」
「そんなのいいですよ、平社員ですもん、」
「ばかッ！」
奈々はついにその眼から涙をポロと溢して唇を噛む。
「何をそんな…」
「副店長は、ここのところのあなたの様子を怪しがってた。あなた無意識だろうけど…あの人の前に立ってる時、とんでもなく恐い顔してたわ…嫌悪感が出てるのよ、みんな気付いて噂してた。もちろん副店長も気付いてたわよ…だからあんなに余興にもあなたにも固執してたのよ、」
「え、僕がぁ？」
　松井は普段は動揺しても表に出さないし、異性への好意はバレてもこと悪意に関しては人から指摘された事が無い。どんな面倒な客に当たろうとも平然と、少なくともそう見えるように努めてきたのだ。
「松井くん…あなたここのところ分かり易かったわ…女の子たちを守ろうとしてるのも分かったし、でも副店長には反抗的な奴って思われちゃったのよ…」
「そんな…仕事外の事で評価下げられても…不当な扱いで本社に訴えるだけですよ…」
「私怨だろうがやっかみだろうが理由を付けられたらそれで通っちゃう…例えば営業力があってもプライベートで極端な思想とか活動とかしてたら管理職にはさせない、そういう…なんていうの？人を選ぶ権限があるのよ、」
　ならばあのハラスメント男が管理職になってること自体が選定ミスじゃないか…松井は奈々の濡れたまつ毛を前にそんなことを思った。
「人がせっかく……いえ、いいわ」
「なんですか、……もしかしてあいつに脅されたり…」
　痛みで忘れていたが引っかかっていた言葉、取り押さえられた石柄は「小笠原！全員下げてやるからな！」と奈々へ叫んでいたのだ。
「物騒なこと言わないでよ……でもそれに近いか…ん…『お前が余興しないと松井も女子達も評価下げるぞ』って…そんな感じのことを言われたのよ…＂協調性の欠如＂だって…」
「クズだな…仕事に関係ない…そうか…フロア長は僕らを守って……いや、だからってフロア長が人柱になることないでしょう！」
「あなたが………いずれ…管理職になりたいって…思った時に…一定レベル以下の悪評が付いてると足止め食らっちゃうの、不祥事とか大きなクレーム出すのと同じなの、叶わなくなっちゃう…」
「フロア長に余興させてまで管理職になりたくないです、一生平ヒラ社」
「まだ言うの⁉︎この馬鹿‼︎」
奈々は鬼の形相で距離を詰めて、石柄に殴られた頬を抓つねり、引っ張って上下に揺らす。
「ちょ、」
「守ってやってんだから‼︎素直に‼︎聞きなさいよッ‼︎」
「フロア長、痛い、」
「私だって、あんな下衆の前で踊ったりなんかしたくないわよ！でもそれで部下を守れるんなら平気よ！するわよ！管理職だもの！」
　こんなに涙が出ても化粧って落ちないんだ。松井は至近距離で泣きじゃくる奈々を見つめてそんなことを淡々と思い、指が離れた頬を摩った。
「なんでそんなことまでしてフロア長を踊らせたいんですか…そもそもそこがおかしいじゃないですか！」
「知らないわよ！おっぱい見たいんでしょ⁉︎…………自分に従わないってだけで排除する、それで満足感を得る、そういう人っているのよ…」
　今回の石柄の件はまさにそういうことだった。奴はペコペコと謙る部下ばかりを重用しては、偽りの人望で副店長にまでのし上がったのだ。
「でも暴力振るったから降格でしょう？小規模店に左遷させんかな…評価する権限は剥奪でしょ、僕らの勝ちですよ」
「勝ち負けじゃないわよ…松井くん…あなただって飛ばされる可能性あるのよ…？問題行動なんだから…」
「まぁ…甘んじて受けますよ。うん…」

　形は「一方的に売られた喧嘩を買った」ことになっているが、ここ最近の反抗的な態度はそれなりに周りに広まっている。松井がそうだから石柄が叱った、そのような因果関係にとられても不思議はない。
「松井くん…」
「……みんなを副店長から守れて良かった、それだけです」
「その点に関しては…まァありがとう……ふー……歓送迎会自体も無くなるかもしれないわね、こんな状況だから……いろいろ覚悟しておきましょう」
　処遇に関しては一切の言い訳はしない。あれは正当な怒りだったと思うし敵を失脚させることもできそう、奈々や女性陣を守れたことに松井は誇りさえ感じていた。
「僕のサヨナラ会になるかも、」
「…そうかもね……うん……転勤しても家は一緒だから…まァ県外じゃなければいいわね…じゃ、失礼するわ、おやすみなさい」
奈々は松井の痛む頬に少しだけ手の平を当て、すぐに離して踵きびすを返す。
「はい、あの…ありがとうございました」
「いいわよ…きちんと相談なりすれば良かったわね、ふふ…ばいばい」
　少し言葉を崩した奈々は困り眉毛で笑い、出て少ししてから内階段を踏み鳴らす音が１階に響いた。