僕たちが幸せを知るのに

Capitolo7…Lettera

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　さて、念願叶って華の大学生になった僕だが、その学生生活は至って地味なものだった。
　物珍しさにみんな声を掛けてくれるし行動を共にするグループみたいなのもできた。けれど潤いというか恋愛面はサッパリである。
　それなりに美人も居るし可愛らしい子も居るし、合コンなんてものも参加させられたりしたけど琴線に触れる女性は居なかった。やっぱり僕は年上の女性が魅力的に感じる性分なんだ。
　とはいえ道行くマダムを見ても体が反応しなくなっている。
　今のところ最推しは学校の食堂棟の１階で働いてるお姉さま、三角巾とマスク・割烹着かっぽうぎで隠れているけどあれは好みのボディーをしていると思う。もっともそのお姉さまも最近は裏方が多いみたいで、食器洗いや揚げ物担当とか音の大きな機械の近くで作業しているため声を掛けても手を振り返されるだけだ。
　清掃の業者にもいい感じのお姉さまが居たりするけどなかなかエンカウントしない。
　それとも少ししか会えないから理想の女性みたいに補正して奉たてまつっちゃってるのかも…それはシラトリさんも同じだ。
　なんせ本人が言った通りシラトリさんは入学式にちらっと見えただけ、休み中はともかく授業がある平日は混み合う食堂棟になんて全く顔を出さない。僕は目立つから事務棟をうろついてもすぐ不審がられるし、駐車場への通路も守衛さんが居て張れない。
　そもそも自分の会社の方に出てるだろうから外部理事がこっちに居るのは会議の時だけなのかもしれない。こちらからの連絡手段も無いし彼女が僕を恋しがってくれるのを待つしかないのかな。


　淡々と過ごしていくうちに季節は巡って夏休み明け、学内専用アドレス宛に１通のメールが届いた。
『お久しぶり、シラトリこと鴨居かもい朱鷺子ときこです。学生生活には慣れたかしら？学内情報からアドレスを探させてもらったわよ。さて、甕倉カメクラ駅前の市立美術館に作品を展示させてもらえることになったの。もちろんレオくんをモデルにした像よ。特別展示の中のひとつだからあまり目立たないでしょうけど、一応お披露目会みたいのを開いてくれるみたいだから、良ければ参加してちょうだいね。次の土曜日よ、会えたら嬉しいわね。シラトリ』
「……え、あ、完成したんだ…」
　コロンが香って来そうな電子の文字を食い入るように見つめ何度も読み返して、しかし記憶が朧おぼろげで脳内再生が上手くいかない。
　なんせ何ヶ月もまともに顔を見てないんだ。声が聴こえる距離まで近付くことさえできていない。

　美術館のホームページを確認すると確かに地元出身芸術家の新作展示会のお知らせが載っていて、日時を確認して予定を組んだ。
　会えるんだ、ほぼ１年ぶりの再会に心が躍る。別に抱きたいとかそんな気持ちは毛頭なくて、安否不明の知人との面会にわくわくするみたいな気持ちで…単純に連絡が貰えて嬉しかった。
　まぁ向こうの態度いかんでは懇ねんごろになったって構わないけどね、もうガキではない僕は相容れない者との邂逅かいこうに根拠無しの自信など持っていない。
　手の届かない相手とそれなりの距離感で、けれど好意を匂わせるくらいの振る舞いはできるかなと…入学式に着たスーツをクローゼットから出してウォールハンガーに吊るした。
　お祝いだから花でも贈ろうかな、そこまでする間柄じゃないかな。でも僕はモデルだからシラトリさんは言わば『作家先生』みたいなもので…駅前に花屋さんはあったっけと考えつつスーツにブラシを掛ける。
「（温かい気持ち…嬉しいなぁ…）」
　恩師に会う懐かしい気持ち、昔の恋人に会う気恥ずかしい気持ち。たった２回しか会ってないのに濃密だったシラトリさんとの関係は、その後の僕の人生を変えてしまった。
　彼女に会わなければ今でもいかがわしい遊びを続けていただろう。配偶者から訴えられたりしても不思議は無いし進学もしてなかったかもしれない。
　裸を見せたのにプラトニックだなんて本当に不思議だよ、あの時突き放して叱ってくれた彼女には心より感謝している。
　吊り橋効果とかショック療法みたいなものが近いと思うんだけど、僕はあんなに揺さぶられた心を都合よく好意に変換して有り難がっている。

　僕はシラトリさんを、まだ慕っている。