話が違う２人

学園２年目

【閑話】モンタルヌス家の騒動 ～モンタルヌス家次男の場合～

その日、朝飯を食った後、その事件は起こった。

「…………たいへんだ」
「どうしたのあ、な……ふぅ」
「母さん！？」

ある一通の手紙が、使者付きで届けられたのだ。
つまり、行商人についでで頼むやつでも、郵便屋に頼むのでもなく、直接その人が運んできたのだ。

それだけでも大事件だ。

間違いなく送り主は大貴族だろう。
使者殿は堂々と「ご返信を用意されるまで、ここに滞在してもいいか」とか聞いてくるし。
中身をチラ見した母さんは卒倒するし、父さんは真っ青な顔をしてるし。

けど、何事にも動じない祖母ちゃんは、至って普通に父さんに声をかけた。

「どうしたんだいエーライ」
「…シルウェストリス公から、フェリス様と、クレイドの、婚約、契約書、が、」
「……は？」

ちょっと待って？
フェリス様って、第一王子様の婚約者だった、あの？
氷の美少年とか呼ばれてる、あの？
その上、最近では抑制ポーションの大幅改良に、発情抑制の香油まで発明されたという、あの？

「何をどうすればそうなるんだよ！？」
「知らん！父さんに聞くな！！
　……ああ、結納金が……一体いくらに……」
「何だい、また借金かい？」

そう言って、ばあちゃんは父さんから婚約契約書をしゅるりと取り上げた。
そして契約書にこれでもかと顔を近づけ、内容を確認し…

一言。

「ふむ、さすが我が孫じゃ」

……と、言った。


＊＊＊


契約書を端から端まで読んだ祖母ちゃんによると、なんと結納金は無しで良いらしい。
ただ……。

「その代わり、クレイド・モンタルヌスは必ず西の辺境伯の地位に就く事。
　その後最低30年は、辺境伯の地位を維持する事…だそうじゃ」
「……は？」

ちょっとまて、辺境伯の地位って…何？
いやだってクレイドは騎士に、え？え？

俺は混乱した。
だけど混乱したのは俺だけじゃなかった。

「ドドドドウイウコトディスカ」
「なんのカタコトだよ父さん」
「に、西の、西の辺境って、魔物に奪われた、あの、あそこでしょ？」
「落ち着きなさい嫁」
「お義母さんはどうしてそんなに落ち着いてられるんですか！？」

祖母ちゃんと母さんの言い争いが始まる。
間に入るべき父さんは「ヘンキョーハク…」とブツブツいうだけで役に立たない。
おまけに、使者の人は応接室で待っている。

ちょっとした修羅場だ。

それを見ながら、兄貴は困った顔で言う。

「どうしよう、俺、仕事行かなきゃなんねーのに」
「どうしようもねーし行って来れば？
　どんなに騒いだって、あの契約書に親父がサインして返すしか無いんだし」
「まあ、そりゃそうだけど…」

俺は敢えて大きな声で、祖母ちゃんと母さん、父さんにも聞こえるように言う。

「つーかあの内容、どっちかってーと『クレイドなんぞにうちの子はやらん』っていう宣言みたいなもんじゃねーの？」

すると、分かりやすく３人の動きが止まる。
そして全員の注目が俺に集まったとこで、俺はちょっと意地悪な事を言う。

「辺境伯なんか、下手したら公爵とタメ張るぐらいの高位貴族じゃん。
　そんなのなれたとして、それこそ30年後じゃね？
　そこまで婚約できないんだとしたら、それもう婚約じゃなくね？」
「た、たしかに」

つーか俺だって仕事に行かなきゃなんないんだ。
だからとっとと場を収めちまおう。

「つまり、これにサインして送り返したところで、何が変わるわけでもねーって事でしょ。
　だから父さん、ちゃっちゃとサインして使者の人に持って帰ってもらえば？」
「そ…それも、そうだな」

親父は祖母ちゃんからそっと契約書を受け取り、執務室へ消えた。
どうやら正気に戻ったらしい…良かった。

「でも…辺境伯かぁ」
「あいつ殆ど手紙も寄越さねーから、一体何が起きてるのか全然わかんねーな」
「ふむ…ならば私が様子を探りにいってくるかね」

そう言うと、祖母ちゃんはシャキッと立ち上がった。

「えっ、お義母様！？」
「なぁに、あたしにゃ何の仕事も無いからね。
　さっ、急いで支度するよ！」

そうしないと使者殿の馬車に乗り込めなくなるからねぇ…

とまあ、祖母ちゃんはそんな言葉を残して、食堂を出て行った。