話が違う２人

最後の学園生活

ラディアの実家

　
　
パッセルとラディアと騎士３人の旅は順調に進み、遂にギル王子が滞在する港町に到着した。

「ラディア殿の実家は、この町にあるんでしたね」
「はい、この町で入出港管理をしています」
「へー、そうだったんだ」

町は王領の名にふさわしく、洗練された雰囲気だ。
海の魔物から町を守るのは南方騎士団で、港の治安も彼らが守っている。
今回石持ちの魔物が出ているのは当然海の方、なのだが……。

「まずは状況を知る為に、ラディア殿の実家へ行きましょう。
　港を出入りする船の方から、何か聞いておられるかもしれませんし」

エバ王子とオヴィスの考えた物語シナリオを成立させる為には、ラディアが実家にいなければならない。

この５人の中でこの作戦を知っているのは、パッセルだけだ。

本来なら当事者のラディアにも知らせるべきなのだが、ぼろがでる可能性が高い。
そもそも、ラディアのポテンシャルがどれぐらいなのか、ギル王子以外の誰も知らないのだ。
仕方が無い。

「ではラディア殿、案内を頼みます」
「……はい」

作戦を成立させるには、ラディアがギル王子を探しに行くのを阻止する事。
その上で、騎士たちの見ていない所で二人を会わせる必要がある。

「ふむ」

パッセルは一計を投じる事にした……。


＊＊＊


ラディアの実家に行くと、両親が揃って全員を迎えてくれた。
そこは前世で言うところの社宅に似た家で、パッセルは少しだけ懐かしい気持ちになった。

「初めてお目にかかります、リドティ管理官。
　パッセル・モンタルヌスと申します、以後お見知りおき下さい」
「えっ、あなたが、あの？」

ラディアの両親は、パッセルが意外と背が低く細い事に驚きつつ握手をした。
功績と外見が見合わないのだ。
首元を見ると、ネックガードにしてはごつい革の防具で項を守っている。

父親は失礼にならない程度に鼻に意識を集中した。
確かにオメガの誘引香がする……

「本当に、オメガだったのですね」
「ええまあ、そのようです」
「……その、よろしいのですか？」
「ああ、別に気にした事はありません。
　管理官がご家族の前で発情誘発を仕掛けるとも思えませんし」
「それは、確かに……そうですね」

ラディアの父は苦笑し、５人をリビングに招き入れた。
だが椅子に座る前に、パッセルは話を切り出す。

「いきなりですが、早速魔物の件について教えて頂けますか」
「ええ、それほど知っている事はありませんが」
「魔物の方は、相変わらず？」
「ええ、いつも通りの頻度、ですが……いつもは金属を打ち鳴らす音で逃げていく魔物が大半なのに、それに怯えず襲い掛かってくる魔物が増えたのです」
「……なるほど」

地に棲む魔物とダンジョン産魔物の違いの一つは、狂暴性だ。
港でそれが出たという事は、海からの可能性が高い。

「その魔物は、南方騎士団が？」
「ええ、船が壊される程の被害も出まして」
「それで王宮へ連絡を？」
「いえ、それよりも前にギル殿下が視察にお越しになられました」
「という事は、少し早く動けてはいる……か」

ギル王子が南へ行ったのは「念の為」だったはずだが、聞けば「念の為」どころの話ではなさそうだ。

パッセルは考えた。

報告では、ダンジョン産魔物の出現場所はまばらで法則性が無いと言う。
という事は、陸ではなくやはり海からだろう。
海のダンジョン……島？
もしくは幽霊船のような……？

「ギル殿下は、その後？」
「近隣の漁村を回り、またここへ戻る、と」
「出立はいつ？」
「１ヶ月程前です」
「……分かりました。
　ラディア殿、君はここでギル殿下を待ちなさい」
「えっ」
「行き違いを防ぐためです。
　我々は港へ行き、情報を集めます。
　ギル殿下がお越しになったら、南方騎士団に連絡を下さい」

パッセルは出された茶を一気に飲み干すと、騎士たちと共にラディアの実家を出た。
あの「物語」はすでにギル王子と共有されているそうだ。

「あのお方は早いからな」

ギル王子は、思いついたら即行動。
剣の腕に自信があるから、最悪戦って勝てば良いと割り切っているのだ。
悪く言えば力押し……

「ふふっ」

その性格故にかつてオヴィスの実家で起こした一幕を思い出し、パッセルは笑った。