七年越しのクリスマスイブ

七年越しのクリスマスイブ

「結局、寝れなかったな〜。はぁ……」

　クリスマスの朝。
　私は昨日、クリスマスイブの夜にあった出来事を思い出してため息をついた。

　昨日の夜、幼稚園の頃からずっと一緒だった幼馴染みの男の子、聖夜に、隠れたデートスポットと名高い小高い丘の展望台で告白されたのだ。



　私と聖夜は同い年。田舎なこの街では学校も一学年一クラスしかなく、今年県内にある高校に入るまではずっと一緒だった。
　初めて離れ離れになった。思ったより重く、深くのしかかっていたその重石は、入学から半年以上経った今でも消えることはない。

　私はずっと、それをただの寂しさだと思っていた。
　…………昨日の聖夜の告白までは。

　ずっと幼馴染み、言うなれば家族同然の聖夜からの告白に、初めは驚きと、戸惑いと、嬉しさがあった。
　普段素っ気ない聖夜の、聖夜らしくない、真面目で、想いの込もった告白に、私は自分の中にあった本当の気持ちに気付いた。
　気が動転していて思わず保留にしてしまったけれど、本当は言うまでもなく勿論OKに決まってる。周りに明かりが少なく見え辛いとはいえ、一刻も早く、熟れたトマトのように赤くなった顔を隠したくて、逃げるように帰って来てしまった。

「どうしよう、嫌いだって、思われてないかな……？」

　帰ってきて、布団に潜って気が付いた。これって普通、嫌がってる時にする事じゃないの……？　と。
　時既に遅し。怖くてSNSの通知も見れなかった。嫌な想像が頭の中を次々によぎり、結局昨日は一睡も出来なかったという訳だ。

　悪い予感がしたけれど見るしかない。チラッとスマホの通知欄を見ると、案の定、

『ごめん、迷惑だった？』
『気分が悪くなったんならごめん、謝る』

　との文字が。

「そんなのじゃないのに……」

　と呟いても虚しいだけ。
　そっとスマホを持ち、聖夜にメッセージを送る。

『今から会える？』

　と。
　朝早いのに、数秒後には返事が来た。嬉しかった。だって、それだけ気にしてくれていた、と言う事だと思うから。



　数分後。私の家の前には、自転車片手に、着替える時間すら惜しんだ聖夜が息を切らして立っていた。
　普通に自転車を走らせても十分はかかる距離。その倍以上の速さで来てれた。

「ごめん、こんなに朝早く」
「ううん、良いよ。……あのさ、昨日の事はごめん、俺が――――」
「違うの！」

　私は謝ろうとした聖夜の言葉を遮り、自分の言葉を、自分の想いを伝える。やっと気付けたこの想いを。やっと知ったこの気持ちを。

　……私も必死で、あの時に何を言ったのかは覚えていない。ただ、あの後聖夜が突然抱き締めてきたかと思うと、急にキスされた事は覚えてる。私のファーストキス。いきなりだったけど、嫌じゃなかった。

　この日から私たちは、晴れて恋人同士になった。





　これが7年前、高校1年生の頃のお話。

　あれから楽しくて幸せな想い出も、喧嘩もあったけど、結局仲良く二人で乗り越えてきた。
　4年前の高校3年生の時には、聖夜と久々に同じクラスになれてとっても嬉しかった。
　揃って同じ大学に進学した。毎日のように一緒に出掛けた。いつも隣で過ごした。
　当たり前のように腕を組んだ。抱きしめあった。キスをした。

　そして今日、7年ぶりに訪れた展望台。そして今日もクリスマスイブ。

「ここに来たの、久しぶりだね」
「そうだね。……今日はどうしたの？」
「あははっ、ちょっとね……」

　そう言うと、会話が途切れる。私たちは寒空の中でも手袋をせず、そっと手を繋いで、満天の星空を眺めていた。

「ねえ星羅」
「なに？」
「…………」
「…………」

　聖夜の言わんとしている事は痛いほど分かる。だって、私と聖夜の仲だから。
　でも、それを私から言ったりはしない。だって聖夜からそうしたい、そう思っているに違いないから。

　私は星空から視線を外し、そっと聖夜を見つめる。
　視線を向けると、聖夜も私を見ていた。

　聖夜は意を決したように、小さく「よしっ」と気合いを入れたかと思うと、すっと立ち上がった。

「話が、あるんだ」
「そっか」

　私に背を向けたまま早口で言ってきた。きっと聖夜は、今までに味わった事のないほどの緊張をしているんだろう。私には分かる。聖夜は、その緊張に負けないって。聖夜なら、私に想いをしっかりと伝えてくれるって。

　ゆっくり、ゆっくり振り返った聖夜は、夜目でも分かるほど顔を赤くし、緊張に震えていた。聖夜は必死にそれを隠し通そうとする。

　……そのままでいいのに。ありのままでいいのに。
　でも、そうしてくれる聖夜が好き。やっぱりそこが聖夜なんだな、って思える。

「なぁ、星羅」
「なぁに、聖夜」

　心臓の鼓動が高鳴る。
　刻一刻とその時は近づく。

　――――そして。

「…………結婚、しないか？」
「…………もちろん。喜んで♪　……。っ、えっぐ、ふぇぇぇ……」

　そう言った途端、私は嬉しさのあまり泣き崩れてしまった。

　やっと、やっとついに、この七年という長い時間を経て、次の段階へと進む事が出来た。

　――――私たちは晴れて、夫婦となった。