メテオライト

煽動

　元々、使い魔契約をするとその力を『使う』ことが出来ると、アルバは遊星に教えたことがあった。それから、ガブリエルの説明で『魂の誓約』を交わすことで互いの力を分け合えるとも知った。
　そのことから、遊星はある答えを導き出したのだ。

「だったら、俺が暁を使い魔にすれば……暁への負担が、減らせるだろう？　それで暁が魔力に引きずられなければ、世界が滅びることもない」
「簡単に言うな！　俺が死んだら、お前も死ぬんだぞっ！？」
「それくらいしないとお前、簡単に死のうとするじゃないか！？」
「それ、は……」

『魂の誓約』については、暁も創世神から得ていたらしい。
　それ故、玉座から立ち上がって怒鳴ったが、そんな暁に遊星も負けじと怒鳴り返した。一瞬、言葉に詰まるがすぐに暁も気を取り直して言う。

「世界を滅ぼす程の魔力だぞ？　今そうしても、いずれ呑み込まれたら？　少しくらい先延ばししても、結果は変わらない……それなら、俺が正気を保っている今のうちに」
「……そうなったら、俺が死ぬ」
「なっ！？」

　言い募る暁に、そう答えた遊星の手は震えていた。
　けれど声には出さず、決意を固めるようにアルバの手を握るのに力を込めて、遊星は静かに言葉を続けた。

「お前が言う通り、結果は変わらないかもしれない。それに、間接的には俺がお前を殺すことにも変わりないけど……俺がアルバに殺されれば、暁も死ぬ。そうすれば、世界を滅ぼすことはない」
「冗談じゃないっ」
「冗談で、ンなこと言えるか！　俺は、腹括ったんだ……だからお前も、観念して長生きしやがれっ」

　遊星の話に動揺した暁が声を荒げると、遊星はこみ上げる気持ちのままに一喝した。同様に、堪え切れなかったのかその瞳からボロボロと涙が零れる。
　そんな遊星を、放っておける訳は無く――アルバは背後から遊星を抱きしめ、キッと暁を睨みつけて言った。

「遊星を、泣かせないで下さい」
「そんなつもりは……そもそも、遊星を殺そうとしているお前が偉そうに！」
「あなたが暴走したら、ですよね。遊星を愛していると言うのなら、弱音など吐かないで下さい」
「っ！」
「僕は、遊星に誓いました。世界を滅ぼす前に、彼を殺すと……愛しているからこそ、遊星の望みを叶えることにしました」
「ひゃっ！？」

　アルバの反論に、暁が息を呑み。
　次いでの言葉ではなく、頬に唇を押し当てたのに遊星が驚いて声を上げる。そして遊星を抱きしめたまま、更に暁を挑発するようにアルバは言った。

「誓いの見返りとして、僕は遊星と口づけました」
「はっ！？」
「悔しかったら、あなたも四の五の喚いていないで遊星の使い魔になって下さい」

　アルバの言葉に驚き、立ち尽くす暁を見据えながら――アルバはここに来る前、じゃんけんの後に交わした遊星とのやり取りを思い出していた。