メテオライト

盟約

「よし、俺の勝ち！　って訳で……アルバには言うこと、聞いて貰うな」

　そう言って、遊星が続けたのは暁と『魂の誓約』を交わすこと――ではなく。

「暁と『魂の誓約』を交わして……万が一、俺が暁の魔力に呑まれて、あいつを抑えられなくなったら。俺を、殺して欲しい」
「……何ですって？」

　その言葉に、アルバは意味が解らず問い返した。そんな彼に、遊星が笑みすら浮かべて更にとんでもないことを言う。

「だって、俺が死んだら暁も死ぬんだろう？　だったら魔王のあいつを殺すより、無抵抗な俺を殺す方が簡単だ」
「それはっ……だったら、最初からあいつを殺せばいいじゃないですか！？」
「嫌だ……それは、俺が嫌なんだ」

　子供が駄々を捏ねているような、それでいて駄々を捏ねる子供を宥めるような。
　どちらとも取れるようなことを言って、遊星がアルバの手を両手で包み込むように握る――祈るような仕種もだが、その手が震えていることに気づいてアルバは思わず息を呑んだ。

「……死ぬのは、怖い。たとえ生まれ変わるとしても、怖いものは怖い」
「遊星……」

　一度、異世界で死んだ遊星の口から語られた言葉は、だからこそ重かった。何と言って良いのか解らなくなったアルバの目を、真っ直に見据えて遊星が言葉を続ける。

「そりゃあ、俺は人間だから。またいつかは死ぬし、そうしたら暁も結局は死ぬんだけど……殺されるって言うのは、また違うだろ？」
「それは……でも……」
「……あと、これは本当に勝手なんだけど。アルバが暁を殺したら……アルバのことを、恨んじゃいそうだから。それも、俺は嫌だ」
「……でも、死ぬのは怖いんですよね？」

　頷きたくなくて、相手から出た言葉に必死に縋る。
　だがそんなアルバに泣きそうな表情で笑って、遊星は言ったのだ。

「怖いよ？　でも、自分では怖すぎて死ねないから……アルバなら、この世界に転生した途端に死にかけた俺を助けてくれたお前なら、良いんだ」

　……その存在自体を委ねられたからこそ、止められないと認めざるを得なかった。
　だが同時に、ある考えが脳裏に浮かび――躊躇する前に、アルバはその言葉を口にした。

「じゃんけんしましょう。勝ったら、僕の言うことも聞いて下さいね……僕は、パーを出しますから」
「えっ？」
「じゃん、けん」
「え、ちょっ？」
「ぽんっ」

　そう言って握られた手をするり、と抜いてアルバが出したのは――パーではなく、グーで。動揺しながらも、遊星が出したのはチーだった。
　……つまり、アルバの言葉に引っかかり、遊星はじゃんけんに負けたのだ。

「だっ……騙したな！？」
「勝ちは勝ちです」
「今の無しっ！　さっきのお願いは絶対、聞いて貰うからな！？」
「はい」
「……えっ？」
「だから、僕の言うことも聞いて下さいね」
「何を……」

　先程とは逆に、アルバの言葉に頭がついていっていない遊星の、チーのままの手をアルバが両手で包み込む。
　そして、その顔を覗き込みながらアルバは言った。

「あいつと『魂の誓約』をする前に、僕と口づけて下さい」
「はっ！？」
「僕は人間ですから、君と実際に魂を結びつけることは出来ませんが……せめて、形だけでも誓いを交わしたいんです」
「いや、でも……ってか、こういうの卑怯じゃないか！？」
「卑怯なのは認めますが……男同士だからとか、僕だから嫌ってことではないんですね？」

　動揺し、握った手を振り回そうとするのをそっと押さえて尋ねると、途端に遊星は真っ赤になった。それから「あー」とか「うー」とか呻いた後、気まずそうに目を伏せて言う。

「……だけど、それは暁とも、だし」

　遊星は、アルバと暁が自分に恋をしていると知っている。
　そんな相手に対して命を共有しようとしたり、命を捧げたりする辺り思い切りが良すぎる気がするが、今の反応を見ると――どうやら恋愛的な意味で暁とアルバ、どちらかを選べないことに引け目を感じているようだ。

（僕としては、嫌われていないなら良いんですけどね）

　そりゃあ、遊星を独占出来れば良いとは思うが――一番は、遊星がいてアルバを見てくれることなのだ。
　そして遊星に言う気はないが、嫌われていないのなら遠慮せず迫れるしつけ込める。

（初めての口づけの相手なら、尚更です）

　こっそり心の中だけでそう呟くと、アルバは想いを顔に出さずに別の言葉を口にした。

「僕にも、君の心をくれませんか？」
「アルバ……」

　そんなアルバの名前を呼んで、だが、遊星は先程のように気まずそうに目を伏せた。

「……ここでは、ちょっと」
「ああ、私達のことは気にしなくて良いよ。ユーセイ」
「無理ですから、席を外して下さい」
「すまぬな、主」

　その言葉でアルバは今更ながらに自分達二人だけではなく、ガブリエルとムシュフシュもいることを思い出した。
　けれど同時に、彼らがいなければ良いのだと思い至り――二人を退場させたところで、まず宥めるように遊星の目元に唇を落とし。そして、驚いて顔を上げた遊星の唇に口づけた。
　……そして大きく見開かれた黒い瞳を閉じた遊星を、アルバは抱きしめて更に深く口づけた。