灰かぶり君

嫌われるのも悪いばかりじゃない１

「「皆ー、盛り上がってるー？」」
「「「「「きゃああぁあっ！」」」」」

　月曜日、新歓イベント当日。
　体育館に集まった生徒達チワワは、壇上からの会計――かー君の挨拶に、盛り上がっていた。うん、手まで振って完璧なチャラ男ぶりだな。
（まさに王道なキャラ作りだけど、ゴメンかー君。今はちょっとウザい）
　俺が、いつも以上にローテンションなのには理由がある。
　体育館集合の前、教室でくじ引きをしたんだけど――俺はまんまと、逃げる側になったんだ。
（真白が逃げる側なのは、王道として……一茶も奏水も、鬼でいいよなぁ。あぁ、俺も鬼が良かった）

「それじゃあ、今からルール説明するねー？ 副会長ー」
「「「きゃあぁぁっ！」」」
「「「おおぉぉおっ！」」」

　肩を落とす俺を余所に、かー君からご指名を受けた副会長が壇上に上がる。
　途端に上がった声はチワワ七割・ガチムチ三割だった。美人と言えば美人だからな、副会長。

「静粛に」

　そんな黄土色の声を、副会長がブリザード全開の笑顔で黙らせる。

「それでは、ルールを説明します。皆さん、各クラスごとに配布した発信機・受信機はそれぞれつけましたね？」

　その言葉と共に、副会長が見せたのは腕時計みたいな機械だった。
　色は青、鬼がつける発信機だ。ちなみに俺は、赤の受信機をつけている。

「時間は一時間、場所は校舎を出て、正門・通用門まで。外に出たり、校舎や寮に隠れたりは禁止。逃亡者が逃げて五分後に、鬼がスタートです」

　王道小説だと校舎とかも使うけど、一茶の話によると制裁や強姦を防ぐ為、除外されてるらしい。何て言うか、理由がかなり嫌だよな。

「鬼が近づくと、受信機が鳴ります。そして鬼が逃亡者を捕まえたら、ゲーム終了。鬼への商品は今週末、捕まえた生徒とのデート。逃げきった生徒への商品は、生徒会役員か風紀委員どちらか一名とのデートです」

　あ、良かった。捕まえた数で豪華商品ゲットとかじゃないんなら、闇雲に追い回されるのは防げるな。
（わざわざ平凡とデートしたくないだろうし）
　ちょっとホッとしたところで、副会長の隣で待機してたかー君が青い発信機を見せて、こっちにウインクしてきた。
（……ちょっと待て。真白にだよな？ また俺を巻き込もうとか、してないよな？）
　思わず問い詰めたくなったけど、薮蛇になりそうなんで何とか堪えた。

「会長と副会長、あと俺は鬼ね？ ろっ君とあー君、みー君は逃げる側だよー。風紀はいつも通り見回りー。もし、ヤンチャが過ぎたらー」
「生徒会、あと風紀を敵に回しますからね？」

　笑顔で二人が脅……説明を終わらせると、会長が颯爽と現れる。

「楽しめ。そして、楽しませろ」

　そして俺様発言でまとめたところで、俺は背後から視線を感じ――振り返った瞬間、後悔した。
　全生徒参加（体調不良以外で休んだら停学）なんで、Ｆクラスも参加してる。
　……笑って青い発信機を見せてくる刃金さんに、俺はため息をついた。
（いや……一昨日出かけたんだからもう、いいでしょう？）
　かー君はともかく、刃金さんは手ごわそうだ。仕方ない、頑張って逃げるかと思ってると。

「谷、一緒に逃げようぜ！」
「あぁ……あ？」

　そんな俺に、真白が元気に声をかけてくる。親衛隊の件もあるから、頷いたんだけど――いきなり両手で腰を掴まれて、持ち上げられたのに俺は首を傾げた。

「……どうして、こうなった？」
「えっ、この方が早く逃げられるだろ？」
「重いし、前見えなくて逆に走りにくいだろ？」
「谷、軽いぞ？ でも、そーだな。解った、抱え直す」

　そうだ、真白は驚異の身体能力の持ち主だった――ってか、まずい。このままだと妙な持ち方されそうだ。

「逃げる奴が、運ばれちゃ駄目だろ？ 始まる前に、失格になったら困るだろ？」

　そう言って、代わりにと手を出して見せると真白は慌てて俺を降ろした。それからブレザーで手を拭いて、俺の手を握ってくる。

「よーし、頑張るぞ！」
「俺、お前より足遅いけど良いのか？」
「おう、オレが助けてやる！」
「そこの平凡、私語は慎みなさい……では、鬼ごっこ開始です」

　そんな俺達……って言うか俺にイラッときたのか、副会長は随分と低い声で注意をし、号令をかけた。