灰かぶり君

考えるな、感じろ？１

　庶民の俺が、カフェとは言え個室で話すことを選んだのは、セレブ感覚に染まった――からじゃなく、万が一でも誰かに話を聞かれたら困るからだ。
　そんな訳で今、俺は桃香さんに予約して貰った個室にいる。

「誰か一人を選べずに、総受け主人公が国外逃亡って言うラストは可能でしょうか？」

　そして書いている話のオチについて切り出した俺に、桃香さんは紅茶のカップを傾ける手を止めた。

「国外逃亡って……」
「皆さん、そこまで器は小さくないと思うんですけど……ケジメをつける意味だと、それぞれのお家に関わらないようにしたら国内での就職は難しいので。物価の安い東南アジアとか、あ、香港も逃亡先としてはオススメみたいですね」
「……出灰君。確かに、その気がないのなら逃げてって言ったけど。そこまで、本気で逃げろとは言ってないわよ？」

　そう俺が説明すると、桃香さんはカップを置いて言葉を続けた。まあ、確かに俺も調べながら「あれ、何かこれ犯罪者？」って思ったけど。

「まあ、実際は出来ませんけどね……一応、選挙で選ばれましたから」

　人数的には、俺が生徒会にいる必要はないんだけど。一応（紫苑さんから勧められたとは言え）立候補して、当選した訳なんで。せめて来年、次の代に引き継ぐまでは役員も学校も辞められない。
　だからせめて、フィクションの世界ではって思ったけど――担当兼読者の桃香さんとしては、納得出来ないらしい。

「この前、ついに生徒会新メンバーと風紀委員長も落としたんでしょう？ 総受けライフ真っ盛りじゃない！」
「いや、別に盛（さか）らなくても良いんですけど」

　現在、デリ☆での連載は副会長の見合い騒動までなんだけど――俺が教えていないことを桃香さんが知ってるのは、もう突っ込まないでおこう。理事長にかー君、更に桃里君と情報源の心当たりがありすぎるからな。

「……だから、ですよ」
「えっ？」
「三年生の皆さんは、来年卒業します。現段階で相手から思われてることを知ってて、その気にならないんなら……これから先も、誰も選べないんだと思います」

　そう答えてオレンジジュースを飲む俺に、桃香さんがクイッと眼鏡のブリッジを上げる。

「出灰君？　諦めるのは早いわ？　確かに男同士は大変だけど白月の卒業生は結構、大人になってもつきあってるわよ？」
「らしいですね。友達から聞いて、やっぱり世界が違うなって思いました」

　ちなみに、話を聞いた友達って言うのは奏水だ。一茶だと、話が脱線するからな。

「確かに、きっかけは周りが同性しかいないってことだし。勿論、卒業したら自然消滅とか、後継ぎ問題で別れたりはあるけど……それは、共学でもあるでしょう？」

　確かにその通りなので、俺は奏水の話に頷いた。でも、卒業後に同棲したり結婚式を挙げたりするのは、やっぱり独特だと思う。

「けど、許されてるからって誰かを選ぶのは違いますよね？」

　我ながら、総受け主人公みたいな感想で嫌になるけど――皆、それぞれ良い人達だとは思う。
　とは言え、だからって男とつき合う理由にはならないし、真白やかー君も誰も選ばないのなら解ってくれそうな気がする。

「確かに、その感じだと恋に発展は難しそうね……ねぇ、出灰君？」
「……はい」

　俺がどうこう以前に同性愛なんだから、選べないって当たり前じゃないかと思うんだけど――とりあえず、桃香さんの話の先を聞くことにした。

「出灰君は、優しいから」
「優しくないです」
「……うん、そう言うところはね」

　あ、しまった。話を聞くつもりがつい、口を出してしまった。
　もっとも、桃香さんはそんな俺に慣れてくれてるので、めげずに話を続けてくれた。

「出灰君に、そのつもりはなくても！　相手に向き合って、受け止めて！ その心に添おうとするのは優しいし、救われることなのっ……まあ、出灰君はそれを皆に出来るんだけど」

　一瞬、やれやれって感じで微笑んだかと思うと、ズイッと桃香さんがテーブルから身を乗り出してきた。

「そんな出灰君に、私の尊敬する人の言葉を送るわ！」
「はぁ……」
「考えるな、感じろよ！」
「……ブルース・リーですか？」

　まあ、恋はするものじゃなく落ちるものだって言うし――ただ、俺にはどうもピンとこないなって『この時』はそう思った。