【誰も知らない拳で、世界をひっくり返す――最底辺高校生、無双ランクアップ物語】

あめかわしげる

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第6章「日本一の試練」

第3話「究極の戦い」

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蓮は試合後、
一度静かな控室で深呼吸をし、心を落ち着けていた。
杉本雅樹との戦いを制したものの、
その余韻に浸る間もなく次の試練が待っていることを感じていた。

「次は、どんな相手が待っているんだろう…」

蓮はその問いを心の中で呟きながら、
次の試合の準備を整えていた。
闇の闘技場とは異なり、今や試合の規模は全国規模に広がり、
強者たちの集う舞台となっていた。
この戦いで勝つことが、ただの実力を証明するだけでなく、
日本一を目指す戦士としての誇りを守ることになる。

「次の相手、確実に強いだろうな…」

その言葉が、蓮の胸に重くのしかかっていた。
だが、その重さに屈することなく、
彼は戦いに臨む覚悟を決めていた。

その時、
再び黒岩亮が控室に入ってきた。

「お前の次の試合、相手はただの力自慢ではない。
　実力者を倒してきた、まさに『次の時代』の戦士だ」

黒岩のその言葉に蓮はじっと耳を傾けた。
「次の時代の戦士」――それは、
今までの闇の闘技場での経験を超える存在ということだ。

「相手の名は、
『白川武士（しらかわたけし）』だ」

その名前を聞いた瞬間、蓮の心の中に何かが引っかかった。
白川武士――その名前には、どこか圧倒的なものを感じた。

「白川武士…？」

「そうだ。
　彼は、全国でも名を馳せる実力者で、
　その戦い方は非常に冷静かつ計算されている。
　力と戦術を兼ね備えた、まさに全方位型の戦士だ」

黒岩のその言葉に、蓮は思わず息を呑んだ。
これまでの試合は、力で押し切る戦いが多かったが、
次の相手はそれだけでは通用しない強者のようだった。

「そんな相手、俺が倒してみせる」

蓮は静かに答えた。その目には、
強い決意が宿っていた。

⸻

試合当日、
蓮は再び闇の闘技場に足を踏み入れた。
その場の空気は、いつもとは比べ物にならないほど重く、
すでに全ての観客がリングに注目しているのがわかる。

その時、アナウンスが響いた。

「次の試合、
　蓮と対戦するのは、
　日本を代表する実力者、『白川武士』です！」

その名前が告げられると、
会場は一瞬の静寂が訪れ、その後すぐに大きな歓声が沸き起こった。
白川武士――その名は、
これまでの戦士たちを圧倒してきた伝説の戦士だった。

そして、リングに上がった白川の姿を見た瞬間、
蓮はそのオーラに圧倒されるのを感じた。
白川の目は冷静そのもので、
まるで相手の弱点を見抜こうとしているかのようだった。

「お前が、神崎蓮か」

白川の声は冷徹で、どこか響き渡るような強さを感じさせた。
その目の奥に潜む深い自信に、
蓮は一瞬、自分が挑戦するべき相手の実力を実感した。

「その名に恥じぬよう、戦うだけだ」

蓮は静かに答え、
冷徹な目で白川を見つめ返す。

「いいだろう、楽しませてもらう」

その言葉と共に、
試合が開始された。

⸻

白川の動きは、まるで戦闘機のように速かった。
その攻撃は全てが計算され尽くされており、
蓮はその攻撃に完全に反応することができなかった。

「くっ！」

その瞬間、
白川のパンチが蓮の顔をかすめ、
蓮は思わず後退してしまう。

「お前、
　なかなかの実力だな」

白川のその冷たい笑みが、
蓮の心にひとしずくの不安を投げかけた。

⸻

「だが、
　その程度では通用しない」

その言葉と共に、
白川は次の攻撃を仕掛けてきた。

そのスピードに、
蓮は再び圧倒されそうになるが、
今度は違った。
蓮はその攻撃をかわし、
反撃に転じようとした。

「――っ！」

その瞬間、
蓮の拳が白川の体を捉え、
白川は一瞬よろめくが、すぐに立ち直り、再度攻撃を仕掛けてきた。

「強い…」

その言葉が、蓮の口から漏れた。
白川はただの強者ではない。
その動きには、
何か神がかり的なものが感じられた。

「だが、俺も負けない」

蓮はその決意を胸に、
再び白川に向かって突進した。

⸻

「勝つ！」

その言葉と共に、蓮は全力で白川に攻撃を仕掛けるが、
その攻撃をすぐにかわされ、
白川の逆襲が蓮に襲いかかる。

「くっ！」

その瞬間、
蓮はその攻撃を受け、後ろに倒れそうになるが、
その体勢をうまく立て直し、再び攻撃を仕掛ける。

「――今度こそ！」

その言葉を心の中で呟きながら、
蓮は再び拳を握りしめて、
全力で白川に突っ込んでいった。

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