後天性オメガは未亡人アルファの光

12-1.密やかな想い

　宣言通り順調に回復を見せたミルファはルシアーノと早朝に小屋を出発し、まだ朝といえる時間には屋敷についた。

　急に外泊して屋敷は大丈夫だろうかと心配していたのだが、なんだか生暖かい目で使用人たちには出迎えられる。「もう大人ですものね……」なんて侍女長のポモナは特ににこやかだ。

　しかしルシアーノがここでミルファを驚愕させた。口止めしていたのに、ミルファの体調不良を暴露したのだ。

「ちょっと！　なんで言っちゃうの！？！？」

　みんな大騒ぎになってしまった。なにしろミルファに雇われた使用人たちは、古参のディードーやポモナでもここ四年の主人しか知らない。元気なミルファに慣れきって、まさか体調を崩すなんて思ってもみなかったのだ。

　ミルファは「もう大丈夫なのに……」とふてくされたまま、有無を言わさずポイと寝台に入れられ、ウトウトしていると気づけば医者まで呼ばれていた。
　微熱が残っているだけだし、やっぱり雨で身体を冷やしたことが原因だと診断されて、ようやく皆が落ち着きを取り戻したのだった。

　ちなみにルシアーノはミルファの部屋に居座り、診察にも付き添って誰よりも質問を重ねて医者を困らせていた。

「病気じゃないって言ってるのに……。そもそもさぁ、ルシアーノがなにも言わなければこんなに大騒ぎにならなかったんだよ？」
「専門家に診てもらわないと駄目に決まっているだろう。自己判断が一番危ない」
「……ふぁーい」

　ルシアーノは心配性すぎる。けれど、いきなり全く心配するなというのも難しいことは分かっている。
　昨日のミルファの言葉は、きっとルシアーノの心に届いた。一度だけじゃなくこれから何度も言葉と実体験を重ねることで、彼の心の傷を癒やしていきたい。

（まぁ……こうしてお世話されると距離感が近くなるし、僕は嬉しかったりして……）

　初夜の事件以降、ルシアーノとは適切な距離を保って生活していた。しかし今回発見したのは、彼はお世話モードになると、途端に接近してくれるということだ。

　ミルファがルシアーノに甘えすぎなのかもしれない。彼がそばにいるとつい、ふわふわくらくらしてしまう。ふらつくと腰を支えてくれるし、飲み物を持つ手にそっと手を添えてくれたりもする。

　裸で温め合うことも躊躇わなかったし、背中を預けて椅子代わりにしたって怒らない。もちろんそこに性的な意味は全くないけど、ついミルファは嬉しくなってしまう。

　間近で見ても綺麗で、飽きない男前だ。瞳は夜明けを迎えたばかりの空のようで美しいし、紺青の髪色はミルファの目の色に近いから密かにお気に入りだったりする。

　見た目だけが好きなわけじゃないけど……惚れた男を身近に感じられるのは、すごく幸せ。

　――ああ、認めよう。やっぱり好きになってしまった。

　もう時間の問題だったのだ。情けないミルファを堂々と支えてくれて、ちょっとしたことでも本気で心配してくれる人を、好きにならずにいられるだろうか？

　彼の弱いところを目の当たりにするたび、ミルファの心は甘く締めつけられる。前の夫に未練があることを知ると、どうしようもなく悲しい気持ちになる。
　ふたりきりで過ごした夜がきっかけになり、ミルファは恋心を認めざるをえなかった。

（伴侶なのに初めから失恋確定って……さすが僕だな）

　ベータの自分がアルファの男性に恋をしてしまうなんて、他人から見れば無謀で、馬鹿らしいと思われるだろう。でも好きになった人の二次性が自分にとって都合の良いものである可能性のほうが、少ないんじゃないかと思うのだ。

　ミルファが異性を好きになれたらよかった。しかしそれでは自分じゃない。
　誰にも迷惑をかけないのであれば、自分の好きな道を進みたい。
　
　ルシアーノだってまだまだ男盛りだ。ここで心を休めて、そのうち女性やどこかのオメガのもとへ行くまで……ミルファは密かに彼を想いつづけることを、自らに許した。