後天性オメガは未亡人アルファの光

35-1.外堀から埋まっていく

　ミルファの診察のため、王宮から医官の先生が往診に来てくれた。エトワでは一日かけて診てくれたので、会うのはまだ三度目だが顔を見ただけでなんとなくホッとする。

「マイラ先生、その節は遠いエトワまで来てくださってありがとうございました。おかげで僕もすっかり良くなりました」
「本当に元気そうだね。あれからひと月も経ってないのに、もうトラウマ克服したって？　記憶は？」
「戻りました。事件が、きっかけで……」
「結局荒療治となってしまったわけだ。君は本当にトラブルに巻き込まれがちだな？」

　にやにやと笑いながら言われて、ミルファは困った表情で小さく頷いた。
　決して望んではいないのだけれど、確かにそうだなと自分でも思うのだ。この先の人生は穏やかに過ごしたいなぁと、近頃はもはや老後のような気持ちになっている。

　ルシアーノも回復傾向にあるため、ミルファは職場復帰についてマイラに相談した。もちろん王宮にはユノ以外のアルファもいることも分かっている。ただ急に休んでから二か月が経とうとしており、その間ずっと心に仕事のことが引っかかっていた。

「そろそろ職場に戻ろうと思うんです。上司が理解のある人だし、アルファの同僚とも会って大丈夫だったので」
「デメリットを自分で分かってるならいいんじゃないか？　基本的に私も王宮にいるしな。でもなぁ……王宮にはアルファが多いから、オメガで働いてる者は少ないだろう。そもそも貴族のオメガは働かない。君はオメガの赤ん坊みたいなものなんだし、無理して働かなくてもいいと思うよ」
「…………」

　痛いところを突かれて、視線を落とす。

　ミルファがいなくても王室家政長官局はなんら問題なく回っているだろう。そんなことにはとっくに気づいている。むしろオメガになった同僚が戻ってくる方が迷惑を掛けるに違いない。
　発情期のたびに休まなければならないし、ここの使用人たちのように過保護に守ろうとしてくれる人もいるだろう。だって、ミルファだったら絶対に心配する。

　番のいないオメガが発情期になると、誰彼構わずアルファを興奮状態に陥らせるフェロモンを出してしまう。オメガの人はみんな上手く薬を使って対処しているというけれど、市井では事件の話も聞く。オメガが近くにいるだけで周囲は不安になってしまうものではないだろうか。

　しかし、今の職場はミルファにとっての大事な居場所だった。文官になれたおかげで自分の屋敷を購入し、使用人を雇うことができたのだ。彼らはいまや家族同然で、突然解雇なんてできない。
　だから働かない選択肢を目の前に出されると、突然不安が胸の内に立ち込めてくる。戸惑いを隠せず、うろうろと紺碧の瞳を彷徨わせた。

「働かなかったらいったい、なにをすれば……？　しかも僕には、使用人たちを養う義務が……」
「君の騎士ナイトと子育てでもしたらどうだ？　侯爵なら全て面倒を見てくれるだろう。――まさかまだくっついてないとでも？」
「う」

　ずばりと指摘されて、ますますミルファは狼狽える。マイラにも「くっついて当然」と思われている事実が嬉しいようで恥ずかしく、頬に熱が上る。
　とはいえ……まだ何ひとつ関係は進展していないのだ。

「まだ、というか……」
「まだ！？　何をちんたらしてるんだあの男は」
「あっ。違うんです僕が！」
「振ったのか！？」
「っいいえ！？　ちょ、ちょっと待ってください。まだ……そういう話はしていなくて。というか、僕が言わせないようにしてて……」
「情けない男だな」
「すみません……」

　マイラはかなり口が悪いのでは……と今さらミルファは気づいた。男まさりな口調も相まって、だいぶ気圧されてしまう。
　なぜか怒られているのだけれど、嫌な感じはしなかった。彼女は明確に事実を指摘しているだけだし、我ながら後ろめたい部分が大いにあるからだ。

「いいか。人生は何が起こるかわからない。後悔してからじゃ遅いんだ」
「……はい」

　身に染みる言葉だった。あり得ないと思う出来事が何度もあったのだから、この前のような事件はいつでも起こり得ると考えた方がいい。
　ミルファが同じ場所でウジウジと立ち止まっている間に、何かが起きて一生会えなくなってしまったら、この先ずっと後悔し続けなければならないだろう。

（わかってる……はずなんだけどなぁ）