後天性オメガは未亡人アルファの光

37-1.嫉妬

　ルシアーノが快癒を告げられ、侯爵邸に戻る日取りも決まった。向こうから執事が訪れ、ミルファの屋敷で仕事をすることも何度かあった。

　時期を見て、ミルファはルシアーノの王都邸に移り住む予定だ。その際使用人たちも、ルシアーノに再雇用されることになる。

「私わたくしたちは、どなたに雇用いただこうとミルファ様に忠誠を誓っております。それでもよろしいですか？」

　ディードーを筆頭に、使用人たちはルシアーノに向かってそう告げた。侯爵様相手にとんでもなく失礼な発言だ。
　うちの使用人たち、こんなに頑固だったの！？　とミルファの方が慌てて「え！？　……いいからっ。何言ってるの駄目に決まってるでしょ～～～！」と間に入ってワタワタした。

「もちろんそれでいい。ありがとう」

　しかしルシアーノは快諾だった。心の広さに感謝して、こっそりと惚れ直した。
　ミルファの屋敷も残しておいていいと言ってくれたが、けじめとして売却するつもりだ。
　侯爵邸と比較すればあまりに小さく、素朴な屋敷。思い出は詰まっているけれど、侯・爵・夫・人・の持ち物としては見苦しいだろう。

　――そう、ミルファは覚悟を決めた。彼のパートナーとして、今後彼のそばから離れるつもりはない。

（僕が侯爵夫人って……いまだに実感湧かないし、不思議なんだけどなぁ）

　自分たちも周囲も、そのつもりで現在動いている。ぐずぐずと悩んでいたミルファが認めてしまえば、驚くほどスムーズに話は進みはじめた。
　恥ずかしがっていられたのは最初だけで、結婚と引越しが迫って来れば目が回るほど忙しくなったのだ。せっかく想いが通じ合ったのに、ルシアーノともゆっくり話す時間がなかなか取れないくらい。

　考えることがいっぱいでずっと心の中が忙しなく、ポプリに落ち着くブレンドの精油オイルを垂らしても、いまいち効果はない。
　ふと気づけば「ルシアーノの香りに包まれて安心したい」なんて気持ちがむくむくと芽生えてきていて、自分でも驚いた。いつの間に彼のそばが安心できる場所になっていたんだろう。

　ちょっとでいいからハグでもしてもらおうかな……なんて考えつつ、恋人らしい接触もあれキス以来ないのが現実だ。寂しいと思うけれど、経験値のないミルファにはどうしたらいいのかなんて分からない。
　かつてルシアーノに付きっきりでお世話されていた穏やかな日々が懐かしかった。

　今日も遅くまで執務をしていた。なんだか身体がそわそわと落ち着かず、このまま寝る気分にはなれない。ミルファは寝室に向かわず厨房へと足を向ける。
　こんな時間にまで使用人に頼るのも申し訳なく、自ら寝酒を確保しに行こうと思ったのだ。しかしふと、廊下で足を止めた。

（ルシアーノ、もう寝ちゃったかな？　少しだけ、会いたいかも……）

　半分無意識に、ルシアーノの部屋へと足が動く。春も深まってきたからか、少し歩くだけで肌が汗ばんだ。今日、蒸し暑くない？
　部屋の前に到着し、扉をノックしようとした時だった。ガチャン！　と陶器のぶつかったような音が聞こえ、びくっと肩を揺らす。

「どうしたの！？」

　ルシアーノが倒れたのかもしれない。ミルファは許可も得ずに扉を開けた。
　――どこかで嗅いだような、甘い匂い。鼻の奥から記憶がちくちくと刺激された。

　目を向けるとそこにいたのは、うずくまるアルヴィンだ。お茶を下げようとして落としたのか、床に割れたカップが散乱している。

「アルヴィン！　大丈夫！？」
「み、ミルファさま……」

　あの日、エトワの領主の館で感じた香りよりはかなり弱い。しかしその潤んだ瞳には色気があって、発情であることは間違いなさそうだ。

　そんなことは今しなくていいのに、アルヴィンは慌てて割れたカップを拾おうとする。案の定すぐに「痛っ」と手を押さえた。
　ミルファは慌てて駆け寄ろうと足を踏み出した。が、先に駆け寄ってアルヴィンを抱き起こしたのはルシアーノだった。