朔の向こう側へ

アイウス編

六本目『影から移る者』④

翌朝、デクスターの肩は脱臼で済んでいた様で、シスターの治療によって多少違和感はあるものの、問題なく動く事が出来た。

「……だからって、買い出し行かせるか普通……絶対セオドシアもう動けるだろ……」

　セオドシアは、あの後も怪我人なのをいい事に、今まで以上に我儘な注文をし続け、

「デクスター君のスープじゃなきゃや～だ～！！」

　と、年齢を問いただしたくなる様な癇癪を起こされ、渋々材料を知っているデクスターがお使いをする事になった。

「全く……セオドシアの奴覚えてろよ……」

　そう言いながら、自分の買ったものとシスターから貰った財布の中を確認する。得意料理である野菜スープの材料自体は揃っているが、まだ中身に余裕があった。

「……何か精の付くものでも入れてあげるか……」

　一応、怪我人だし。そう思って、デクスターは精肉屋にまで足を運ぼうとすると、後ろから何かにぶつかる。

「うわっ！？」
「おっとごめんよ～！！　子供は急に止まれないんでね～！！」

　ぶつかって来たのは自分より少し歳の低そうな子供だったようで、謝りながらどこか急いだ様子で走っていた。

「いてて……何だよ……あれ？　あっ！？　財布が無い！？　ちょちょちょっま、待ってよ！！」

　デクスターは、あの子供が財布を盗んだと気付き、人混みの中を逃げて行く子供を追いかける。子供は、ドブ鼠の様にすばしっこく、簡単には捕らえられなかった。

「待ってよ！！　そのお金はスープの為に必要なんだ！！」

　子供は、そんなデクスターの叫びもどこ吹く風で、路地裏の方へと入っていく。デクスターも追いかけ、路地裏の奥へと入っていく。
　どうやらそこは行き止まりになっている様で、追い詰める事に成功する。

「……ハァ……ハァ……ようやく追い詰めたぞ……さぁ返せ！ 早く！」

　息を切らしながら、デクスターが子供を睨むと、子供はニヤリと笑い、口を開く。

「ばーか、お前が追い詰められたんだよ」
　その言葉の後すぐ、デクスターの後頭部に強い衝撃が走る。

「ガッ！？　セオ……ド……シ……」

　そのまま意識が遠のき、デクスターの意識は深い深い闇の底へと消えていく。

「──悪いな、これも全て母さんの為だ」

　消え行く意識の中、そんな言葉が、最後に聞こえた気がした……。