君…から

第1章 君が眩しいから

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「ねぇ、良太ぁ……」
「なっ、何?」
「先生って、鯵あじに似てるよね……」

（どういう感覚……???）

　担任の大貫先生は、痩せた体型に、黒縁の眼鏡を掛けた男性教師。独身で、物静かな先生。

 人気が、ある……訳では、ないけれど、嫌われてもいない。

「似てるるよね……?」
「そっ、そう……?」
「絶対、似てるよ!」

　咲は、しつこい。

「うん、似てる似てる……」
「だよねぇ……!　大貫先生って、鯵に、似てるよねぇ……!」
「誰が、鯵に、似てるってぇえ……!！?？」

　大貫先生が、怒ったのを初めて見た！
　
　口を尖らせて、パクパクと動かす顔は、確かに、鯵に、似ていた。

「古賀!　神谷!　廊下に立っとけ!!」
「ハァ……イ」
「えぇ……！?」

　咲は、手を上げ、立ち上がると、廊下に出て行った。

「怒られたね!」
「君の所為だよ!」
「いいじゃん!　授業が、面白くないもん！」
「僕は、大事!!」
「良太は、真面目だねぇ……」

　廊下に立たされても、咲は、気に留めてない様子。良太は、初めて、廊下に立たされた事が、ショックだ。結局、授業が終わるまで、許される事はなかったが、その後、クラスの中では、大貫先生を陰で『アジ先生』と、呼ぶようになった。

「良太ぁ……!」
「あっ!?」

　静かに、下校をしようと、思っているのに、咲の大きな声は、それを台無しにする。

「何か、よう?」
「一緒に、帰ろうよ!」
「何で?」
「だって、私の家は、あそこだもん!」

　咲が、指さす所は、酒井田漁港から、高台へと続く、真っすぐな坂を上った、酒井田ニュータウン。

「嫌だ!」
「何でよ?」

　初めて、自分の気落ちを言ったかもしれない。

　最悪だ、1人の静かな時間が、過ごせなくなる。それに、女の子と2人で帰ってるとこを見られると、バカにされる。

「嫌なのは、嫌だ!」
「どうして?」
「僕は、1人で帰るんだ!」
「フ……ン……そうっ!」

　どうだ!　言ってやったぞ!　

「私も、同じ道だから、私も、1人で帰る!」
「はぁ……!!??」

　咲は、立ち止まると、良太が、先を歩くのを待っている。

　“タタ……”

　良太が、咲を追い抜くと、後ろから速足で、迫ってくる。

　そして、良太を追い抜くと、ピタッと足を止めて、良太が、追いつくのを待っている。この、出来レースは、坂の登り口まで、続く。

　次の日も、また、次の日も……。

「わかったよ!　一緒に、帰ろう!」
「ほらっ、一緒に、帰りたいんでしょ?」

　腰に手を当て、ニコリと笑って、良太が、追いついてくのを待っている。

　女の子って、こんなに、面倒くさいの?　それとも、咲が、面倒くさいの?

　咲の隣に並ぶと、一緒に、歩き始める。白線の外側を歩く良太は、空を見上げて、微笑んだ。

　＊

　学校から、家まで歩いて、30分の道のりが、何だか、楽しい。
　
　他のクラスの女の子とは、未だに、意識して、話せないけど、咲とは、普通に話せる。不思議だ。

「ねぇ、良太は、家に帰ると、何をしてるの?」
「家の手伝いだよ!　この辺の子は、みんな、家の手伝いをするよ!」
「そっ、そうなんだ……」
「咲は?　何してるの?」
「えっと……何も、しない……」

　この辺りの家は、大半が、漁業関係の仕事をしている。学校から帰ると、家の掃除に、翌日の漁の準備の手伝い、兄弟の面倒を見るなんて、普通の事。

「良太の家も、漁師なの?」
「違うよ!　お母さんがスナックをしてる」
「スナックって……お酒、飲むところ?」
「うん……咲のお父さんは、会社員?」
「うん。あそこ!」

　咲は、立ち止まると、海の方を指さす。

「あぁ……基地の人か?」
「詳しくは、知らないけど……」

　親が、石油備蓄基地に勤めている子供は、酒井田小学校にも、たくさんいる。決して、珍しい事ではない。

「すごいんだね!」
「何が?」
「お父さんって、すごい人なんだ!」
「えぇ、知らないよぉ……」

　務めてる人は、地元出身か、隣の市から通うのが、ほとんどで、転勤したきたって事は、会社の偉い人だと、母親に聞いていた。

「ねぇ、海を見ようよ」
「いいけど、何もないよ……?」

　漁協の前を走り抜けて、堤防の先端へと、2人で走る。

「ほらっ!　海ゴキブリ!」
「違うよ、フナ虫って言うんだよ」
「知ってるよ!　でも、ゴキブリみたいじゃん」
「ハハハ、じゃぁ、海ゴキブリだ!」

　カサカサと逃げるフナ虫を追いけ、からかう。何のことない事が、楽しい。係留しているロープをピョンピョンと飛び越え、堤防の先端に2人で立つと、サァーと海風が、顔を撫でる。

「私ね、海が好き!　良太は?」
「普通……」
「あそこで、お父さんが働いてるの!」
「そうだね……」
「何してるのかなぁ……？」

　そうか……あの時も、お父さんを見てたんだ……。

「家に帰ってこないの?」
「何で?」
「だって、『何してるのかなぁ……』って……」
「う……ん。帰ってくるけど……帰りが、遅いんだよね」
「向こうでも?」
「そうだよ!」

　父親がいない良太にとって『父親』が、わからない。物心がついた時には、お母さんだけで、帰りの遅い父親を待つ事の寂しさは、わからない。

「ねぇ、咲ちゃんさ、今度、店においでよ!」
「えぇ⁉　お酒飲めないよ」
「ハハハ、ジュースぐらいあるよ!」
「う……ん。わかった」

　何故、そんな事をいったのかは、わからない。同級生を今まで、家に誘ったことは、ない。夜に仕事をしてるってだけで、いつも、バカにするから。

　ただ、咲の寂しそうな顔を見ていると、お母さんなら、何とか、してくれそうと、思ったから。