俺たちバグジー親衛隊

喜多ばぐじ・逆境を笑いに変える道楽作家

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IV章 Don’t Look Back In Anger

PART17 ガリガリ祭り前夜祭

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「とっしー何してるん？
なんで、俺のです。って言わんの？」
無残にもポケウォーカーをちりとりに捨てられたことをボブは問い詰めます。

「まあまあ。ホウオウとアラカワへの対応を天秤にかけた末の深い考えがあってのことやろ」
そう言って冷静に俯瞰するきゃぷてんを裏切るのは申し訳ないなあ、という思いがあふれ出るような小声でぼくは呟きます。

「い、いや、それがよ...
なんか恥ずかった」

「え、それだけ？」

「おう」

ボブは、ふぅ、と呆れたため息を出したあとぶっきらぼうに吐き捨てました。

「あの場面では、あらかわにキレてほしかったわ」

「わかった。
今からキレにいく！」

そう言って走り出し、アラカワを探しましたが、どこにもいません。

スーパーの中を無駄に走って疲れただけのぼくにボブはニコニコしながら一言。
「ええやん。走る分だけポケウォーカーの経験値溜まるやん」

「せやな。
ってもうポケウォーカーないやんけ！！」

泣き叫ぶぼくの肩をたたいたぼくは、諭すように語りかけました。
「とっしーもうええやん。ホウオウは忘れよを
あのソフトで一番貴重なホウオウがおらんくなっただけや」

慰めてるのか貶してるのかわからないボブの言葉を聞いたきゃぷてんも追撃するように、
「そやそや。
ポケモン買うやつはみんな伝説のホウオウが欲しくてたまらんのにそいつがおらんだけや」

「あ、あかんやん！」

ホウオウに思いを馳せ、半泣きになるぼくを見かねたのか、きゃぷてんは新たな話題を展開し始めます。

「そんなことよりさ。もう夏も終わるし、最後にあの恒例のガリガリ祭りやろうや」

「ガリガリ...祭り？」
顔を合わせてハーモニーを奏でるボブとぼくにきゃぷてんはドヤ顔で説明を始めます。

「お前らガリガリ君買って当たったことあるか？」

「ない」

「みんな結構好きやのに全然当たらへんやん？」

「たしかに...な」

「だからあたりが出るまで買い続ける。
もういやや！こんなん食いたくないわー！ってなっても、当たるまでは買うしかない。
それがガリガリ祭りや」

「その祭り怖すぎるやん。腹壊すぞ」

「そもそも誰にメリットがあるねん？」

ガリガリ祭りに不満タラタラなぼくたちにきゃぷてんは明らかな不愉快さを滲ませます。
「メリットとかじゃない。それくらいの覚悟で祭りをやんと、ガリガリ君にも失礼やからな」

ガリガリ君に失礼どころか、駄菓子屋のおばちゃんが喜ぶだけのような気もしましたが、きゃぷてんの発揮したきゃぷてんシーに逆らうなんてできません。

ガリガリ祭り参加の覚悟を決め、顔がこわばるぼくたちにきゃぷてんは優しく問いかけます。

「お前ら金は何円ある？」

「まあ多少は...」

「一、は用意しとけよ」

「一？
もしかして一万？？」

きゃぷてんは少し驚いた顔を見せましたが、すぐさま表情を整えて吐き捨てます。
「せや！1万円は用意しとけよ！」

「1万？
ガリガリくん何本買う気やねん」

「俺らが生きてきてトータル1万円は
買ってきたはずや。
なのに当たってないねんから1万でも足りん。
まあ、明日がガリガリ祭りやから今日はその前夜祭や。
手始めに一人一本買おうか」

そして駄菓子屋、鈴屋を訪れ、一人一本ガリガリ君を買いました。

ペロペロペロペロ.....

その時ボブが一言。
「あ。当たった」

誰が喜ぶでもなく、叫ぶでもなく、ぼくら3人は全員だまってお互いを見つめ合います。

静寂を振り払ったのは主催者きゃぷてんの一言でした。

「ガリガリ祭りは、前夜祭にて終了です。おつかれさまでした」

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