診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第3章 新たな人材を求めて

46話 甘えんぼ

　翌日、掲示板で流して、朝礼でもスタッフに紹介してもらえるようお願いしておいた。

院長室に戻ると、夏が少し不満げな顔をしていた。

夏「お兄さん、俺さ……桐生さんから聞くまで感謝金のことなんて全然知らなかったよ」

「そう？　だって練習で忙しかっただろう？」

夏「そこ？　もう練習なら済ませたよ」

「じゃあ、もう大丈夫なのか？」

夏「大丈夫。それにもうアポイントも取ったんだ」

「ふ～ん、いつだ？」

夏「今度の土曜、午後3時」

「うん、わかった。パリッとしたスーツで行くんだぞ」

　夏はまだ何か言いたげな表情を浮かべていた。

「まだ言いたいことでもあるのか？」

夏「ないよ……」そうつぶやき、視線を落とした。ふっ。

「アニメプラスの引っ越しは決まったのか？」

夏「決まったよ。今度の金曜だよ」

「どこに？」

夏「駅前のフーズのビルの上、3階のフロアが空いたんだ。そこにカンパニーも一緒に入る」

「ふ～ん」

夏「……まだ用事あるの？」

　「別にないけどな」

　そう言い残し、夏は部屋を出て行った。

　ったく……子供だなあ。

桐生さんを呼んだ。

桐生「はい。御用でしょうか？」

「理事は何かあったのか？　なんだか言いたそうにしてたけど」

桐生「ああ……おそらくですが、社長に叱られたみたいです。

人材集めにアイデアはあるのか、と問われたらしいんです。

院長が抜群のアイデアを出されたので、理事も一緒に考えたのだと思われたのですが、ご存じなかったようで、社長はかなりがっかりされたそうです」

「そうか……。練習で忙しいと思ったから、仕事を上乗せしたくなかったんだよ。

あれから何も言ってこなかったから、まだ練習をしてるのかと思ったんだよ」

桐生「いえ、あれからは台本に沿ってしっかり練習されましたよ。

想定問答も何度も繰り返しましたから、もう大丈夫だと思います」

「そうか、本当にありがとう。お世話になりました」

桐生「いえいえ。ただ、理事がなんだか寂しそうで……。

少しかまってあげてくださいませんか？　

見ていてかわいそうになるんです」

「えっ？」

　桐生さんの優しい微笑みに、思わず頬が緩んだ。

「ちょっと厳しすぎたかな？」

桐生「いいんじゃないですか？　試練を与えられるのは院長だけですから。むしろ恵まれてますよ」

「ははっ、そうか。理事は今どこに？」

「理事室にいらっしゃると思います」

「うん、わかった。ありがとう。お疲れさま」

　桐生さんは笑顔のまま戻っていった。

　さて……どうしたものかな。

　インカムで夏に「一緒に帰ろうか」と声をかけると、一分も経たないうちに飛んで来た。……早いな。

「じゃあ、帰ろう」立ち上がってドアに向かうと、後ろから抱きつかれた。

「早く帰るぞ」

「ダメ……今じゃなきゃいやだ」

　くるりと振り返り、夏をぎゅっと抱きしめる。

「……ったく、どうしようもない甘えんぼだな」

　夏は小さく頷き、顔をすり寄せてきた。

「だから、俺のこと見捨てないで。寂しいよ」

「見捨ててないさ。期待してるから鍛えてるだけだ」

「本当？」

「ふっ、決まってるだろ。社長から預かってるんだ。

どこまでも鍛えてやるさ。まったく手間のかかるやつだ」

　夏がくすくす笑い出した。

「だよね？　えへへへ」

　つられて俺も笑ってしまう。

この単純さが、憎めないくらい可愛い。

「ほら、帰るぞ。一緒に風呂入るか?」

「うん！　入るっ」