診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第6章 菜の花寮の大騒動

103話 川瀬サイド・見習い寮父・２

　佳代ちゃんの手伝いを始めて、ようやく5日が経った。

何とか朝の手順は分かってきた。

分かればどんどん体が動く。

茶碗の場所も分かり、調理用具の仕舞い方も覚えた。

寮生たちも俺が手伝う姿に見慣れてきたようで、違和感なく接してくれる。

7時から食事時間が始まる。

その前に佐久間先生へ届けなきゃいけない。

なるべく早く持っていくようにして、待合室にいなければ部屋まで運んだ。冷めちゃうからね。

配達を終えて戻ると、今度は自分の朝食。佳代ちゃんも一緒に食べる。

ワイワイと「このおかずがどうだ」とか「こっちの味がどうだ」とか、寮生があれこれ言っている。

でも皆楽しそうだ。やっぱりご飯の時間は大事なんだな。

台所の戸棚や引き出しは写真で一覧表を作り、ベッドのそばに貼りまくった。

毎日眺めて、だいたい覚えた気がする。……これはもう受験勉強だな。

ただ、まだ苦手な分野がある。味を覚えることだ。

今までは「うまい」か「まずい」か、それとも「分からない」しかなかった。

それじゃ通用しない。

自分の舌が一番信用できないって、どういうことだよ？

――バカ舌だ。全く……。

でも焦っても仕方ない。佳代ちゃんに少しずつ教えてもらうしかない。

仕事が終わると風呂に入り、佐久間先生の分を届けてから、夜の佳代ちゃんの手伝いをする。

汁物は味噌汁か澄まし汁以外はカップに分けてトレーへ。

夜は弁当があるから、ほうじ茶をたっぷりポットに入れてテーブルの端に置く。

それと取り皿と作ってあるおかずを並べていく。

――料理が出来ていると本当に楽だ。

これを今まで全部、佳代ちゃんがやっていたなんて信じられない。

そりゃあ休む暇もなかっただろう。

食べ終わった食器は皆が自分で洗って乾燥機へ。

これは北原の指示らしい。

それまでは佳代ちゃんが全部洗っていたんだな。

俺は北原みたいに料理は出来ない。

でも佳代ちゃんが「卵焼きの練習をしてみる？」と言ってくれた。

「味をつけてもいいし、つけなくても醤油をかけるだけでもおかずになるよ」と。

俺は味をつけるやり方を教わった。

出汁を少し入れて、砂糖を入れる。

覚えれば問題ない。手術よりは楽なんだから。

――ただ、巻くのがどうにもならない。

すると別の方法を教えてくれた。

卵をぐちゃぐちゃに混ぜて、ゆるくボロボロにして焼く。

それを巻きすの上にラップを敷いて乗せ、巻きすでそのまま巻く。

冷めるまでそのまま放っておく。

そして切ったら――あら不思議。マジックみたいに美しい卵焼きが出来上がった。

これを俺の十八番にしよう。

「これはね、まだ誰もやってないと思うよ」

佳代ちゃんが秘伝を教えてくれた。

よし、任せてくれ。

それ以来、そればっかり作った。

でも不思議なんだ。朝出しても誰も「飽きた」って言わない。へへへ。

しかも夜のうちに作っておける。

俺は毎晩、卵焼きを作るようになった。