診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第12章 夏デビューへ

222話 弱音

　帰宅すると、莉子も桃香も食事を済ませたそうだ。

「夏は？」

「知らない。ずっと春ちゃんの寝室で練習でもしてるんじゃないの？」

「桃香はおにいの顔を見た？」

「見ないよ。怖い顔してるもん」

なんだかうつむいてちょっと寂し気な表情をしていた。
いつもならベタベタに甘やかしてくれるもんね。

「ふっ、そうなんだ。桃香、おいで」

呼んで抱きしめた。小さな手で俺の首に手を回してくる。かわいい。

「あのね、おにいはやらないといけないことがいっぱいあるんだよ。だから不安で怖い顔になっちゃうんだ。でも桃香のことは大好きだからね。分かってやってね。今度顔を見たら、手を繋いであげてみて」

「うんっ」と頷いて、分かったようだった。

可愛くてしばらくそのまま抱きしめて髪を撫でる

「今日は塾で何を習ったの？」
「えっとね、算数と国語。算数は難しかった」

「ふ～ん、算数はどんなところをやってるの？」
「方程式が分かんないよ」

「う～ん、そうか。小学校の算数では方程式は出ないからね。桃香はゆっくりやっていけばいいよ。分からないところは、分かるまで教えてもらえばいいんだからね」

「うん、わかった」

髪を撫でてやり、またぎゅっと抱きしめた。
子供の柔らかい匂いがした。

莉子がテーブルに肘をついて、やさしい眼差しで俺たちを見ていた。

「ご飯にしようかな……でも、夏は食べてないんだよね？」
「うん、多分ね」
「じゃあ、呼んでくるよ」

寝室に入ると、夏は眠っていた。どうしようか。

眠っている夏の髪を撫でて、頬にキスをした。

すると夏が両手を俺の背中に回した。……なんだ、起きてるのか？

「夏、どうした？ 疲れたのか？ ご飯を食べようよ」

「俺、もう自分がダメだってわかった‥‥‥」

「ふっ、もうか？」

うん、と頷いた。

「そうか。じゃあ、やめようか？」

夏が一瞬固まった。

「だって、それはダメでしょう？」

「ダメなもんか。まだ何にも始まってもいないよ。今から辞めれば間に合うよ」

……夏が唇を噛んで目尻に涙が滲んできた。

「向こうはプロだから、できる範囲を知ってるんだよ。だから、できないことは最初から要求しないと思うよ」

「‥‥‥そうなのかなあ？......」

「そうさ。やるだけやって、採用されなくてもいいじゃない。少なくとも、これだけ練習すればカラオケで歌えるようになってるよ。儲けもんだろう？」

ふふふと頬が緩んできた。

「なってるかな？」

「うん、なるなる。俺の夏は優秀だからな。それに、俺しか知らないことがある」

「えっ？ なに？」

「ベッドでの夏の声。きれいだよ。内緒にしようと思ってたけど、女の子のような細い高い声が出る。俺の好きな夏の声だよ。魅力的だ」

夏がふふふと笑って、俺に抱きついてきた。

「だって、それはお兄さんしか知らないじゃん」

「うん、そうだよ。だから内緒にしておきたかったんだよ」

夏が顔をあげて、俺を見つめた。

「なんか俺、またやる気が出たみたい」

「あははは、単純な奴だな。じゃあ、ご飯を食べないと声が出ないよ。下に行こう」

「納得、分かった。行くよ」

急に元気が出たみたい。

「今夜ベッドで歌ってみる？」

「もう～そんなこと言われると、俺できなくなるかも＿＿どうしよう？」

頬が緩んで照れまくっているのに、やや上目づかいの視線で俺を見つめた。

「そんな心配は要らないよ」

どうせ夏はベッドに入れば目をつぶってるんだし、
自分の声に気が付いていないんだから……まったく、悔しい。

なんで他人に聞かせなくてはいけないんだ？
全然納得できないのは＿＿多分俺だけだな......。

深いため息をつきつつ、
ベッドから起きて夏の手を引いて起こした。

ドアを開けようとする夏の手を引っ張り、抱きしめて深い口づけを重ねた。
何回も何回も角度を変えて、夏の舌を絡め合って吸って噛んだ。

「…ん、う......あ…ッ、ふ......」

こんなかわいい声を誰に聞かせるんだ？

ふう＿＿「ダメだよ、だって行くんでしょう？」
夏が熱い息を吐いて少し震える。

しょうがない。頭が爆発しそうだけど、きりがない。
我慢するしかないのか......。