診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第18章 回復と未来を目指して

356話 地雷のおまけ

　表紙の撮影が終わってホッとしていると、また社長がさっきの部長さんと、もう一人のダンディな中年男性を連れて来た。

社長「北原先生、こちらは雑誌社の編集長さんです。お話があるそうです」

編集長「初めまして。先ほどから拝見していました。それでお願いがありまして、ご家族でうちの専属モデルになっていただけないでしょうか？期間はとりあえず半年ほどで結構です。いかがでしょうか？」

そこへ莉子がにこやかにスーッとそばにやって来て、
「良いですよ。お引き受けします。ねえ？」とわざとらしく、有無を言わせぬ調子で承諾してしまった。

なんでこうなる？くそー。

編集長「そうですか。ありがとうございます。お子さんも学校がおありでしょうから、撮影は月に２回、土曜日の午後だけで終わるようにしますので、ぜひよろしくお願いします」

「はい、わかりました」――莉子がさっさと答えてしまった。

ああ～頭がグラングラン回る。
だからあの社長と関わるのが嫌なんだよ。

とにかく莉子が引き受けてしまったんだから、どうしようもない。
それも半年もだ。拘束される。

車で来たから、終わってさっさと家に向かった。
ちゃっかり莉子と桃香は眠ってしまった。

俺はかっかとしていて、事故りそうで必死に自分を抑えていた。
帰宅すると夏が待ち構えていた。

「撮影はどうだったの？」
俺は答える気にもならなかった。

莉子「うん？すごく良かったわよ。それに今度雑誌の表紙に出るんだよ。あとね、半年間、家族で雑誌の専属モデルになったんだよ」

「ええ？」と夏が驚いて俺の顔を見た。

俺の渋い顔を見て楽しいか？
気分を察したのか、気付かないふりをして、

「じゃあ、莉子の予定は桐生さんと佐伯さんに言っとかないと駄目だよ。莉子のマネージャーと同じなんだからさ」
莉子「OK！」

ふ、ふ、ふんと鼻歌でも出そうな機嫌の良さだった。
あー俺は不機嫌なんですけど。

夏「よくお兄さんが承諾したよね？」と莉子に言っていた。
莉子「だって春ちゃんはやさしいもん」

夏がちらっと俺の顔を見た。

（なんだよ？）と不機嫌に顎をしゃくって見せた。
そしたら夏が（へへ～ん。残念だったねえ～）とばかりに細目で斜めに俺を見た。

（くそーっ！）と顔をしかめて見せた。
今度は夏が（ふっふっ）とニヒルに笑って見せた。

（この野郎、覚えてろよ！）とばかりに俺はツンと横を向いた。
もう知らん。

さっさと着替えに４階へ上がった。

そしたら夏が付いてきた。
なんでついてくるんだよ？無視だ。

寝室に入って服を脱ぎ捨てる。
風呂だ。頭を冷やすぞ。

するとなんと夏まで脱いでやって来た。
「夏、なんか用か？」

「もう～お兄さんも冷たいんだから。俺が慰めてあげるんでしょう？」
「慰めはいらん」

「まあまあ、そう怒らないで。良いじゃない。たった半年でしょう？おかげで菜の花が繁盛するよ」

「はーー？そこ？」

うんと夏がにこやかにうなずいた。