１００万ℓの血涙

８－１

美しい青空だった。
カラフルに彩られた、白百合の花畑がそこにはあった。
一面に花が咲いていて、足場が無いほどだった。
その真ん中に彼女が居た。
後ろ姿だったけれど間違えないと確信出来た。
「・・・」
百合の花言葉は純潔。
彼女らしいと俺は思えた。
「エナトリア！」
俺は叫ぶ。
「クル・・・バス？」
その瞳はとても優しい目をしていた。
あの偽物たちのように鋭く、凶暴さを感じなかった。
「あぁ、そうだ・・・ようやく会えた」
俺は抱きしめる。
「どうしたんだよ、クルバス。
君の方から抱きしめるなんて、私が抱きしめる方が多かったのに」
「今はそんな気分なんだ、ずっと会いたいって思ってて、それでようやく君に会えたんだ・・・その幸せを肌で感じたいって思っても可笑しくないだろ」
「そうだね、私もずっと会いたかった。
まるで・・・地下に１人幽閉されていたような・・・そんな寂しさを感じてたんだ・・・でも・・・今は違う」
「そうだ、今は俺が傍に居る」
「本当？」
エナトリアが俺の目を見つめて言ってくる。
「あぁ、本当だ」
俺は迷いのない心で断言した。
「嘘つき」
エナトリアは豹変する。
邪悪な笑みを浮かべて、血涙を瞳から流すのだった。
「え？」
俺はその豹変さについていけず、惚けてしまった。
「本物の私を見つけてくれるって約束したのに」
エナトリアは俺の事を押し倒す。
すると、世界はセピア色になり、白黒の世界がやってくる。
あの美しかった白百合は黒百合の花畑に変貌する。
黒百合は呪い、それは目の前の血涙を流してる彼女に合ってると思えた。
「エナトリア、違うんだ・・・俺は・・・」
「本物の私を見抜けずに、本物の私を君は殺したんだ。
君にとっては偽物でも、本物でも大差ないんだよね」
「エナトリア、聞いてくれ・・・俺は・・・君に会いたくて」
「違うでしょ」
「え？」
「君はただ、怖かっただけなんだ。
偽物の私だからではなくて、愛していた者から醜悪な殺意を向けられることに。だから殺したんだ、それは偽物だからではなくて、早く自分の中にある恐怖を拭いたくて。そうだよね、殺意を向ける人間が死ねば、怖くないもんね。平和に生きるには手を取り合う道を選ぶのではなく、敵を殺した方が手っ取り早いもんね。だから君は私を殺したんだ、偽物を殺すって都合の良い言い訳を神様が用意してくれたんだ、君はそれに甘えたんだ。違う？」
「違う・・・俺はただ、本当に本物の君に会いたくて、本物の君を探してるだけなんだ、偽物を殺すのは・・・仕方が無かったんだ」
「でも、私を殺した・・・本物の私を・・・それじゃ何のために旅を続けてるの？」
「止めてくれ、エナトリア。そんなことを言わないでくれ。
頼む、何でもするから許してくれ・・・俺は・・・お前にどうすれば贖罪できる？」
「死んで」
「がっ・・・」
エナトリアは俺の首に手をかけてくる。
そして、その力はどんどん強くなるのだった。
生きたいという生物が持つ普遍的な欲求を満たすが如く、
俺はその手に抵抗を示す。
自らの手を持って、その手を払いのけようと己の手に力を入れるのだった。
「本物の私はすでにこの世に居ないんだ。
酷いよ、寂しいよ、約束したじゃないか。私が死んだら、君も死ぬと・・・だったら今・・・その約束を果たして。
ここで死んでよ、クルバス」
「ぐぁ・・・」
息が出来ない。
首が絞められて、思うように呼吸が出来ない。
空気が、酸素が取り込めない。
頭の中がぼーーっとしてくる。
次第に俺はこのままでいいんじゃないのかなって気がしてくる。
俺は本物のエナトリアを殺してしまったんだ。
そんな罪深い俺が生きてる価値なんてあるのだろうか？
いいや、無いだろう。
それだったらエナトリアに殺されるのは正しいことで、
悪くないんじゃないかなって思えてくる。
「ばいばい、クルバス。
私の最愛の人」
「・・・」
抵抗を止めれば楽なものだった。
腕をぱたんと下ろす。
いっか、このまま死んでも。
俺は目を閉じる。
「・・・バス」
誰かが呼んでる。
うるさいな、死ねないじゃないか。
「クルバスさん！」
そうだ・・・確かこの声は。
「クルバス、起きろ！」
「はっ！」
俺は目を覚ます。
すると、そこは元の世界だった。
セピア色ではなくて、彩のある世界。
そこには心配そうな眼をしていたギルシュバインと、レスキィが居た。
「お前、大丈夫か」
ギルシュバインに肩を掴まれる。
「大丈夫だって、ただ寝ていただけなんだから」
俺は否定する。
「バカ、お前息してなかったんだぞ」
「え？」
「レスキィが気づかなかったら僕は気づけなかった」
「レスキィが？」
「あぁ・・・彼女に感謝するんだな」
「クルバスさんの寝顔を見て暇を潰していたんですが、ふと寝苦しそうなことに気づいて、大丈夫かなって心配になって見続けてたら、急に息が止まって、それで、急いでギルシュバインさんを呼んで、もう、不安でしょうがなかったんです」
「そう・・・だったのか」
俺はどうやら寝てる間に心配をかけたようだった。
「本当に平気か、クルバス」
ギルシュバインは心配そうな顔をする。
「平気だ、ただ・・・悪い夢を見ていただけだ」
「そう・・・か・・・もう少し休むか？」
「問題ない、レスキィ、今度はお前が寝ろ」
「でも」
「心配ない、ギルシュバインも起きてるしな。
それに、寝てる間に息が止まってたんだろ。
それなら見張りをしていた方が長生きできるだろ」
「そう・・・ですね・・・では自分は休ませてもらいます」
そう言ってレスキィは横になる。
「疲労が残ってるなら言えよ」
「心配ない、大丈夫だ。
レスキィが寝休憩が終わったら旅を再開しよう」
「そうは言うが」
「もう、この話は終わりだ。
うだうだ喋ってると、その声に反応して魔族が来るかもしれないんだぞ・・・静かにしろ」
「分かったよ」
無理やり話を切った。
これ以上、この話をつづける気にはなれなかったからだ。
数時間後、レスキィは覚めてギルシュバインと交代になる。
それも終わったら、夜明けになる。
そうして、俺たちは旅を再開するのだった。