Stand by me

４－①：交錯する心

「智君さァ、同級生の有川君って知ってる？」

　日曜の穏やかな昼下がり。杉原家のリビングで寛くつろぐ美咲が唐突に尋ねた。

　薫がいた頃は美咲なりの遠慮があったのか、家に来るのを控えている節ふしがあった。だが、同じ杉立すぎたち高校進学を機に再び我が物顔で入り浸っている。智紀ともきは特別進学コースだが、件くだんの彼も、普通科の美咲と違って、智紀ともきと同じ課程らしい。

「……知らねェ」

　智紀ともきの素っ気無い返事に逡巡する美咲。そんな珍しく殊勝な様子の美咲に、「何だよ？　有川って奴ヤツとトラブったのか？」と結局無視出来ない智紀ともきが先を促した。

「告こくられた」

　美咲は抑揚の無い声で事実だけを述べた。予想外の返事に智紀ともきは暫く言葉を失った。

「まァ……、有川がどんな奴ヤツか分かんねェが、咲が傷付いたら慰めてやる」

「……、そこは『打ぶっ飛ばしてやる』じゃないの？」

　唇を尖らせて美咲は不服そうに指摘する。

「平和主義な者で」

　智紀ともきは薄っぺらい笑みを浮かべてさらりと躱かわした。





「智兄にい。良いの？」

　二人の会話を黙って聞いていた遥斗が、美咲が席を外したタイミングを見計らって口を出してきた。

「……」

　智紀ともきは遥斗の意図を測り兼ね、探るように見返した。

「どこの馬の骨だか分かんねェ奴ヤツと姉貴が付き合っても、智兄にいは平気なの？」

「どういう意味だ？」

「嫌いや……」

　牽制するような口振りに、遥斗は思わず目を泳がせた。

「……、咲が誰と付き合おうと、それは咲の自由意志だ。俺がとやかく言う立場じゃねェ」

「……」

　トイレから戻って来た美咲は、リビングに入る手前の廊下で二人の会話が聞こえてしまい、戻るタイミングを失っていた。

「気にならねェのかよ……」

　遥斗は目を逸らしたまま不満気げにボソリ呟いた。

　美咲は有川樹たつきの告白を受け入れ、高校卒業までのほぼ三年間、恋人関係にあった。その三年の間に、美咲は樹たつきに対して躰からだを許すまでの信頼を築いていた。