ムキムキ獣人様（攻）の女子力が高すぎる！

番外編

レヴェル、ピクニックに行く

レヴェル、ピクニックに行く
「キュウ」
「待って、エメラルド」
レヴェルは小柄の狐の獣人である。性別は男だがパートナーも同性の男だ。それが狼の獣人のライダである。二人は赤ん坊のドラゴン、エメラルドを育てている。エメラルドは美しい緑色の鱗を持ったドラゴンだ。先ほどから手足をバタバタして何かを訴えている。
「レヴィ、エメラルドは遊びたいんじゃないのか？」
「遊びたいって、子供たちと？」
「昨日相当遊んでもらってたからな」
レヴェルたちが住むのはキリ村という、森に囲まれた村に住んでいる。よく霧が出るのでキリ村という名前になったそうだ。そのキリ村に最も近い街、フラワータウンの保育園から子供たちが泊まりがけでキャンプに来ているのだ。キャンプとはいってもキリ村の中にある大型の宿泊施設に泊まるので子供たちも安全である。毎年この時期はキリ村総出でこの保育園の行事に協力する。そして昨日はレヴェルとライダが手伝った。もちろんエメラルドも一緒だった。エメラルドは子供たちにもみくちゃにされていた。それが楽しかったのかエメラルドは昨日ずっとご機嫌だった。
「エメラルドは子供好きだったんだ」
「年が近いからな」
レヴェルの嘆きにライダが噴き出す。
「でもエメラルド一人じゃ心配だよ」
「そうだな。村長に話してみよう」
「うん」
レヴェルはまだじたばたしているエメラルドを抱えた。二人は村長の家に向かった。
「なに？今日も保育園の手伝いをしたい？」
レヴェルたちがエメラルドの面倒を見るために今日も手伝うと申し出ると村長が眉をぴくりと上げた。
「お前たち、最近休んでいないだろう」
レヴェルは害獣や魔獣を捕獲・殺傷する罠、ライダは可愛らしい小物を作りフラワータウンの商人ギルドに卸している。それが二人の仕事なのだ。隔週でグランドバザールにも参加している。
「でもエメラルドから目を離せませんし」
レヴェルがそう言うと、村長は低い声で唸った。
「分かった。赤子はわしが見ていよう」
「え？」
村長の意外な言葉にレヴェルとライダは驚いてしまった。ドラゴンという存在はこの村では災いの元とされていたからだ。小さなエメラルドを見て、だんだん他の村人もエメラルドを可愛がってくれるようになっているが、村長はまだ心を許してくれていない様子だった。そんな村長がエメラルドの世話をしてくれるという。
「えっと、本当にいいんですか？」
「構わん。わしも赤子と仲良くなりたい」
村長の可愛らしい一面を見た気がしてレヴェルは胸がほっこりと温かくなった。
「ありがとうございます」
「うむ。二人はしっかり休め。まだ若いのだからどこかに遊びに行きなさい」
「はい」
二人はエメラルドを村長に預けた。念のためいつも眠っている寝床とトイレも預けてきた。エメラルドは村長が珍しいらしい。早速村長に甘えている。
「エメラルド、一日いい子にしていてね」
「キュウ」
エメラルドは賢い子だ。遊べるのだと理解したらしい。村長の腕の中で嬉しそうにきゅうきゅう鳴いていた。
＊
「さて、俺たちはどうする？」
「うーん、久しぶりに休むから何かしたいけど」
「今からピクニックに行くのはどうだ？」
「いいね。そろそろブルーベリーが生ってるんじゃないかな？」
「ああ。採ってきてジャムを作ろう」
「わあ、楽しみ」
二人はピクニックに行く準備を始めた。柔らかなパンに（ライダが焼いたものだ）ゆでた卵のフィリングが挟まったもの、厚めのハムとチーズ、トマトが挟まったものを作っている。レヴェルも手伝って挟んでみたがライダのようにはいかなかった。ライダがそっとフォローしてくれて何とかなっている。
「出来たな。行こうか、レヴィ」
「うん」
二人は家を出て高く連なるロイダール山脈のふもとを目指した。
＊
ざあざあと水が流れる音がする。そばに滝が流れているのだ。
二 人 は 少 し こ こ で 休 む こ と に し た 。 も う 少 し 歩 く と ブ ル ー ベ リ ー の 群 生 地 が あ る 。 
「 あ あ 、 涼 し い ね 」 
「 本 当 だ な 。 も う 夏 だ も ん な 」
 水 筒 に 入 れ て き た お 茶 を 二 人 は 飲 ん だ 。 
「 エ メ ラ ル ド 、 大 丈 夫 か な ？ 」
 「 村 長 を 信 じ よ う 」
 レ ヴ ェ ル は う ー ん と 体 を 伸 ば し た 。 久 し ぶ り の 休 日 は 楽 し い 。 休 み 自 体 は あ る が エ メ ラ ル ド と 一 緒 に い る と あ っ と い う 間 に 時 間 が 過 ぎ て し ま い 、あ ま り 休 ん だ と い う 実 感 が わ か な い 。 可 愛 く 甘 え て く れ る の は 今 の う ち だ け と も 思 う の だ が 、 や は り 時 々 離 れ た ほ う が い い の か も し れ な い な と レ ヴ ェ ル は 思 っ た 。 少 し 休 憩 し て 二 人 は さ ら に 歩 き 出 し た 。
 「 あ っ た ！ 」
 二 人 は ブ ル ー ベ リ ー を 見 つ け 、 食 べ る 分 だ け 採 っ た 。 
「 帰 っ た ら ジ ャ ム を 作 ろ う 。 エ メ ラ ル ド も こ の ま ま な ら 食 べ ら れ る な 」 
「 わ あ 、 嬉 し い 」
 そ ろ そ ろ 昼 飯 に し よ う と ラ イ ダ が 持 っ て き て い た ビ ニ ー ル シ ー ト を 広 げ て 二 人 は 食 べ 始 め た 。 サ ン ド イ ッ チ は な か な 美 味 か っ た 。
 「 う ん 、 美 味 し い 」 
「 な ん だ か 雲 行 き が 怪 し い な 」
 空 を 見 上 げ た ラ イ ダ が 呟 く 。 山 の 天 気 は 変 わ り や す く 油 断 は 禁 物 だ 。 手 早 く 荷 物 を 片 づ け て 村 に 戻 る こ と に し た 二 人 だ 。 「 レ ヴ ィ 、 急 ぐ ぞ 」
 「 う ん 」
 ぽ つ り 、 ぽ つ り と 大 き な 雨 粒 が 次 々 に 降 っ て く る 。 そ の ま ま 勢 い よ く 降 り 出 し た 。
 「 だ め だ 、 一 度 ど こ か で 雨 宿 り し よ う 」
 「 あ そ こ は ？ 」 
レ ヴ ェ ル が 示 し た の は 洞 窟 だ っ た 。 む き 出 し に な っ た 岩 肌 は 赤 い 。 洞 窟 内 に 入 り 、 危 険 が な い か 確 認 を す る 。ど う や ら 大 丈 夫 な よ う だ 。 二 人 は 洞 窟 の 中 で 休 む こ と に し た 。 
「 大 丈 夫 か ？ レ ヴ ィ 」 
「 服 が び ち ゃ び ち ゃ に な っ ち ゃ っ た 」 
「 待 っ て ろ 、 今 火 を 熾 す 。 リ ュ ッ ク の 奥 に タ オ ル が あ る か らそれで体を拭け 」 
「 あ り が と う 」
 ラ イ ダ は 簡 単 に 火 を 熾 し て し ま う 。 レ ヴ ェ ル は 上 に 着 て い た シ ャ ツ を 脱 い だ 。 そ こ に ふ わ ふ わ の タ オ ル を 纏 う 。
 「 ふ う 、 寒 く な く て よ か っ た 」
 「 レ ヴ ィ 、 ス ー プ 飲 む か ？ 」
 「 え 。 飲 む 」 
ラ イ ダ が 取 り 出 し た の は 深 い 鍋 だ 。 そ こ に 固 形 の だ し の 素 や す り 下 ろ し て パ ッ ク し て お い た ハ ー ブ と シ ョ ウ ガ を 取 り 出 す 。
 「 ラ イ ダ っ て な ん で も 持 っ て る よ ね え 」 
「 そ う か ？ 俺 は 備 え て お か な い と 落 ち 着 か な い ん だ 」 
「 ラ イ ダ の お か げ で い つ も す ご く 助 か っ て る よ 」 
「 ほ ら よ 」
 ラ イ ダ に 手 渡 さ れ た ス ー プ を レ ヴ ェ ル は 一 口 飲 ん で み た 。 「 わ あ 、熱 く て 美 味 し い 。。体 が あ っ た ま る ね え 」
 「 よ か っ た 」
 ラ イ ダ も 服 を 脱 い で タ オ ル を 羽 織 っ て い る 。 レ ヴ ェ ル は 目 の や り 場 に 困 っ て き て し ま っ て い た 。
 「 ど う し た ？ レ ヴ ィ ？ 」
 「 う ん 、 ラ イ ダ が か っ こ い い か ら 」
 ラ イ ダ が ふ っ と 笑 み を こ ぼ し た 。 
「 レ ヴ ィ も 可 愛 い ぞ 」
 う ぐ ぐ と レ ヴ ィ が 言 葉 を 詰 ま ら せ て い る と ラ イ ダ が レ ヴ ェ ル を 抱 き 寄 せ た 。 直 接 肌 が 触 れ て 、 レ ヴ ェ ル は ド キ ッ と し て し ま う 。 
「 冷 た い な 、 寒 い か ？ 」 
「 ん 」
 レ ヴ ェ ル が ど う し よ う も な く な っ て い る と 、 ラ イ ダ に そ っ と キ ス を さ れ て い た 。
 「 レ ヴ ィ 、 こ っ ち 見 ろ 」
 「 あ 、 ラ イ ダ 」 
ラ イ ダ に ぎ ゅ う と 抱 き 寄 せ ら れ て 再 び 唇 を 奪 わ れ て し ま う 。 「 ん 、 ん う 
」 今 度 の キ ス は 深 く 味 わ う も の だ っ た 。 舌 を 吸 わ れ て し ま う 。 レ ヴ ェ ル は 気 持 ち よ く な っ て き て 体 の 力 が 抜 け て き て し ま う 。 ふ ら り と 崩 れ 落 ち そ う に な っ た と こ ろ を 抱 き 留 め ら れ た 。 「 も う 、 ラ イ ダ の え っ ち 」 
「 今 の は ま だ ま だ だ ろ う 」
 ラ イ ダ が 笑 う 。 ま だ ま だ な の か と レ ヴ ェ ル は 心 の 中 で 驚 い て い た 。 
「 止 ん だ な 」
 い つ の 間 に か 日 差 し が 入 っ て き て い る 。 ま た 降 っ て き て し ま っ て は 敵 わ な い 。 二 人 は 火 を 消 し て 服 を 着 た 。 急 い で キ リ 村 へ 向 か う 。 村 に 着 く こ ろ に は 日 が 暮 れ て い た 。
 ＊
 「 キ ュ ウ イ 」 
「 エ メ ラ ル ド 、 い い 子 に し て た ね 」
 レ ヴ ェ ル が よ し よ し と エ メ ラ ル ド を 撫 で て 言 う と エ メ ラ ル ド は も っ と と 体 を こ す り 付 け て く る 。 
「 赤 子 と い う も の は 可 愛 ら し い な 」 
「 村 長 、 あ り が と う ご ざ い ま す 」
 ラ イ ダ が 頭 を 下 げ る と 村 長 が 困 っ た よ う に 笑 っ た 。
 「 い や 、 子 供 た ち も 喜 ん で い た か ら な 。 正 直 何 も 心 配 は い ら な か っ た 」 
「 で も 村 長 さ ん が い て く れ て 安 心 で き ま し た 。 あ り が と う ご ざ い ま し た 」 
レ ヴ ェ ル も 頭 を 下 げ た 。
 「 あ 、 こ れ お 土 産 で す 」 
ラ イ ダ が 採 り た て の ブ ル ー ベ リ ー を 村 長 に 手 渡 す 。
 「 お お 。 も う そ ん な 時 期 か 」 
「 ジ ャ ム に し て も 美 味 し い の で 、 作 っ た ら ま た 持 っ て き ま す 」 「 あ り が と う な 、 二 人 と も 」
 村 長 に 頭 を 下 げ て レ ヴ ェ ル た ち は 家 に 戻 っ た 。 早 速 シ ャ ワ ー を 浴 び て 洗 っ た ば か り の 寝 巻 き に 着 替 え る 。 「 あ あ 。 ホ ッ と し た あ 」
 「 レ ヴ ィ 、 お 茶 に す る か ？ ホ ッ ト ミ ル ク も で き る が 」
 「 ホ ッ ト ミ ル ク が い い な あ 」 
「 分 か っ た 。 エ メ ラ ル ド も 飲 む か ？ 」
 「 キ ュ ウ 」
 レ ヴ ェ ル は エ メ ラ ル ド の 鱗 を 撫 で た 。 エ メ ラ ル ド は 気 持 ち よ さ そ う に 目 を 閉 じ て い る 。 こ の 生 活 が 幸 せ だ な と レ ヴ ェ ル は 思 う の だ 。
 終 わ り