自由を求めて僕らは

命

｢…カイ、…泣いてるの？｣
｢っ！｣

普段人に弱みを見せない、常にその場の雰囲気を作るカイが、初めて誰かの前で、泣いた。
レナはそれを見て目を見開き、強くカイの頭を抱き締めた。

｢ねぇカイ、何かあるなら言って…？何でもいいから｣
｢っ……お前が優しいとか…珍しすぎるだろ、｣
｢いいから｣

普段の調子を取り繕うとするカイを、レナは言葉で制止した。そこにはさっきまで泣きそうだったレナの姿はなく、カイは思わず押し黙る。

｢…言って。最後になるかもしれないなら、1回くらい頼ってよ…｣

カイは少し俯いて、顔を上げた。

｢…俺だって……｣
｢え…？｣

カイはどこか遠い場所を見つめながら、ポツリ、ポツリと話し始めた。

｢…俺だって、レナと、離れたくねぇよ……もう会えなくなるかも、しれねぇのに。……でも、俺が決めたことだから…。これが、ジュン兄の叶えられなかった、夢だから…。…でも、それより、…それより…｣

カイの表情が、苦しそうに、クシャっと歪んだ。

｢それより…？｣
｢っ……あいつらを…俺は無理矢理死なせるかもしれねぇ場所に、連れてくんじゃねぇかって……｣
｢……っ｣

カイの顔はくしゃくしゃで、涙をボロボロと零していた。

｢最初はこれでいいと思ってた。…昔から、国の外へ出たいって話してたし、…俺とレンは、兄貴を兵士のせいで亡くしてて、だから、いいと思ってたんだ…。俺は、ジュン兄みたいに兵士のせいで死んだって、いいと思ってた。…でも、あいつらは…死んでいいって本気で思ってるわけ、ないだろ…！！…いつの間にか、俺とあいつらを一緒にしてた。…でも、大切な人達に会って話しておけって言った時の、あいつらの顔が、頭から離れねぇ…っ…これで本当に良かったのかって…。あいつらは、俺が外に出るって言ったから、行くしかなかったのかって…！｣
｢……｣

カイは顔を手で覆う。レナは、何も言えなかった。言えなくなってしまった。

｢俺…2人の命背負ってんのと同じだよな…あいつらがもし死んだら、…俺が殺したのと、同じだよな…｣

彼女の目の前にいるカイは、今まで見てきたカイの面影は全く無くて、今にも崩れてしまいそうだった。

｢………でも、2人はちゃんと、自分で行くって、言ったんでしょ…？カイが行くって言い切ってそんなこと決めるわけないもん。ちゃんと2人に聞いて、行くって、言ったんだよね？｣
｢…そうだけど、俺が言ったから…｣

レナは、カイの言葉を聞いて拳を握りしめた。

｢ウジウジすんな！！｣
｢いっ！？｣

レナはカイの頭を思いっきり殴った。カイは思わず困惑した顔をする。

｢2人は自分で答えを出したの！何でカイはいつもいつも自分のせいにしたがんの！｣
｢……｣
｢何で2人の言葉を受け止めてあげないの！私から一つだけ教えてあげる。有難く思ってよね！｣

レナはぽかんとしたカイの顔に自分の顔を近づけた。


｢2人を信じてあげて｣
｢！｣

カイは目を見開いた。レナは自慢げな顔をして腕組む。

｢…………信じる…？｣
｢そう。2人が行くって言った言葉を。あの2人を。信じてあげて｣
｢……｣

部屋の重い空気が変わった。
カイは、しばらく呆然としながらどこか遠くを見つめていた。