本日、訳あり軍人の彼と結婚します～ド貧乏な軍人伯爵さまと結婚したら、何故か甘く愛されています～

扇レンナ

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本編　第２章

第１１話

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　その後、律哉が真白を連れてきたのは、大きな百貨店だった。

　外観からするに、建物は新しそうに見える。建築して、まだ年月がそこまで経っていないのだろう。

「真白？」

　律哉が真白の顔を覗き込んできて、名前を呼ぶ。そのため、真白はハッとした。

「い、いえ、なんといいますか、立派だなぁ……と、思いまして」

　心の底からの言葉だった。偽りも、誇張もない。素直な感想。

　けれど、律哉はその言葉を聞いて眉間にしわを寄せた。

「……あなたは、百貨店に来たことがないのか？」

　彼が怪訝そうにそう問いかけてくる。だから、真白は肩をすくめた。

「恥ずかしながら、来たことがありません。……父は、買い物をする際直接商人を邸宅に呼んだのです」

　花里だって、万能ではない。だからこそ、取り扱っていない商品もあった。

　そういうとき、父は自身が持つ人脈を存分に使って、専門の商人を邸宅に呼んだ。

「父は……その、お仕事以外で人ごみに行くのが、無理な人だったので」

　だから、家族全員で出掛けることもなかった。

　何度か姉や使用人たちに連れられ、花里家が所有する別荘に行ったことはある。だが、父はいつだって仕事一番で。

「それに、父は家族旅行なんて、無駄だって」

　旅行に行きたいと言えば、父は「お前たちで行ってきなさい」と言い、お金だけ渡してきた。

　彼にとって、仕事関連以外の遠出は無駄なことなのだろう。それを、幼いながらによく実感したものだ。

「なので、家族旅行とか。行ったこともなくて。あ、姉とは、時折行きましたよ」

　なんだか無性に暗い空気になったので、真白は最後の言葉を付け足した。

　すると、律哉は「そうか」と言ってくれた。ふっと息を吐いたのが、よくわかる。

「……俺でよければ、あなたと旅行に行きたいと、思うのだが」
「えっ……」

　そして、次に彼の口から出た言葉に、驚いてしまった。

「不満、だろうか？」

　真白の反応を見て、律哉が不安そうにそう問いかけてくる。

　自然と、ぶんぶんと首を横に振る。

「ふ、不満だなんて、ありえません！　ただ、その……えぇっと、ですね」

　視線を彷徨わせて、ぴったりの言葉を探す。

　多分、三十秒は経っただろう。そう思いつつ、真白は頬を押さえて、口を開いた。

「あの、行って、くださるのですか……？」

　恐る恐る、そう問いかける。律哉はなんのためらいもなく頷いてくれた。

「あぁ。あなたは俺の妻だ。それに伴い、俺はあなたの夫だ」

　さも当然のように紡がれた言葉。……真白の心臓が、大きく音を鳴らす。

「だから、俺たちは家族……で、間違いないだろう。俺も、家族旅行など長年行っていない。むしろ、俺も行きたいくらいだ」
「そ、そうなの、ですか！」
「あぁ。そのためにも、お金を貯めなければならないな」

　彼のその言葉を聞いて、真白は大きく頷く。今の言葉は、何処までも正しい。

「どうせだし、家族旅行のための貯金額の目標でもたてようか。目標があるほうが、やりがいもあるだろう」

　どうやら、律哉は家族旅行にかなり好意的らしい。

　……意外だと、思ってしまった。

（だって、私は押し付けられた妻だもの……）

　そうは思うが、彼はずっと真白に優しい。邪険にする様子もない。

　たとえ、それが金銭絡みだったとしても。真白は、嬉しい気持ちを隠し切れない。

「私、楽しみにしておりますね」

　にっこりと笑って、律哉にそう声をかける。

　すると、律哉も頷いてくれた。その表情は、何処までも美しくて。まるで、作り物のようにも見えてしまった。

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