女帝の遺志（第一部）－篠崎沙也加と女子プロレスラーたちの物語

kazu106

文字の大きさ

大中小

12 / 19

第三章・拳激、登場

これが現実

しおりを挟む

「なんで俺が、メンバーから外れてんだよ！」

高本は机を叩いて、怒りをあらわにしている。

「あの襲撃のとき、おれは先頭切って、向かって行ったじゃねぇか！
それに俺は、旗揚げのときから、何年もこのリングを盛り上げて来たんだよ。
この団体をずっと支えて来たつもりなんだよ。
それなのに、こんな大事なときに、なんで俺が外れなきゃいけないんだよ、おいっ！」

沙也加は高本を見つめながら、述べる。

「高本さん、あなたのこれまでのブレバリーズへの貢献は、ほんとうに感謝しています。
でも．．．、今回は解散がかかっているのです。
いまの最強のメンバーを揃えないと、ブレバリーズの未来がなくなってしまうのです。
だから、おねがいですから今回は、控えに回って5人を支えてください」
「ふざけんなよ、こら！俺が本気を出せば、ここにいる誰にも負けることなんて、ないんだよ！」

たまらず志桜里が割って入る。

「高本さん、外された理由は、今の高本さんは“誇り”を失ってるからですよ」
「なんだとぉ？」
「過去の高本さんの実績は認めますけど、今の力では、選ばれないことは当然ですよ」

怒った高本は、志桜里に食ってかかった。
部屋中が一気に凍り付いた。

「言ってくれるじゃねぇかよ、このションベン女！、何様のつもりだ？」
「今の高本さんだったら、わたしはあなたには、絶対に負けません。現実を教えてあげましょうか？」
「てめぇ、いい気になりやがって、こら！」

睨み合う、高本と志桜里。

「このクソ女が！今すぐリングに上がれっ、スパーリングだ！、俺がお前を叩き潰してやる！」

仁志の「お前ら、落ち着け！」の声には、聞く耳も持たない。
高本はリングに上がり、志桜里を挑発する。
気の強い志桜里もリングに上がった。
周囲の静止を無視して、即座に2人のスパーリングがはじまってしまった。

すっかり興奮した高本は、完全に上気している。
とにかく力でねじ伏せようと大技を繰り出し、躍起になっている。
見ていた誰もが思った。
（これはどう見ても、強引過ぎる。）
しかも、長らくまともに練習もしていない身体は、動きが重すぎた。

志桜里はスピードある動きで、交わしつづける。
そしてこんどは、志桜里が回り込み気味に狙い澄まし、ハイキックを叩きこんだ。
これが、高本の後頭部をきれいに捉えたのだった。

まともに食って倒れた高本は、そのままダウン。
頭を押さえて苦しがり、のたうち回っていた。
長い間、そのまま立ち上がることができなかった。

たった一発のハイキックで、ナンバー2の男子選手がデビュー1年目の18歳女子選手に、
あまりにも屈辱的な敗北を喫してしまった、という結果であった。

しばらくしてようやく、仁志から介抱されながら、高本は起き上がった。
誰も彼に声をかけられる者はいない。沈黙の中、時は過ぎた。
現実を目の当たりにした印象であった。

そして、そのまま何も語らず、選手たちに背を向けて、練習場から去ってしまった。

後から流れて来た話では、高本はその後、ほぼ誰とも会うことなく、そのままブレバリーズを退社してしまった。
去る直前の高本を見かけた者の話によると、「なにか決意したかのような目をしていた」とのことであった。

静寂の中、ずっと黙っていた沙也加が、口を開く。

「男子も女子も、経験の有り無しも、なにも関係ありません。
強く、誇りを持つ選手に、わたしたちの代表として、リングに上がってほしいです」

誰も反論しなかった。

＊＊＊

その夕方、志桜里は療養中の修平のもとに、見舞いに向かった。
そして、その日の出来事を語った。選手選出のこと、スパーリングのこと。

「そうか……」
「はい、わたし、ちょっとやり過ぎたかなって、思っちゃって……」
「……いや、これまでの志桜里の努力の結果なのだから、いいんだよ」

ベッドの上の修平は、少し反省気味の志桜里をなぐさめる。

「……志桜里、お前、出るんだな」
「はい。あの拳激の連中に、倍返ししてやります」
「……気をつけろよ。あいつらリング上でも何をしてくるか、わからないから」
「大丈夫です、勝ちます！」
「……ケガしないでくれよ」
「……ブレバリーズのために、死んでも勝ちます！」

修平は苦笑し、天井を見つめた。
志桜里の拳の震えだけが、静かに熱を放っていた。

しおりを挟む