交際ゼロ日からの、契約結婚 ～夫が抱える２５の嘘～

華麗なる一族と、自称婚約者

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　入籍しただけで真澄の妻になった菜穂子だが、本来なら様々な手順を踏んで結婚するのがセオリーだ。
　
　まして大財閥の御曹司ともなれば、本来ならノリと勢いでの結婚なんて常識外れとも言える。

　とはいえ今年の秋に離婚を控えている菜穂子は、そんなもんかと思っていた。知らないまま事が過ぎ去る方が、いい時もこの世にはある。

　菜穂子の実家は真澄があいさつに来た時点で、二人の結婚を認めている。

　現在は初孫誕生というビッグイベントを控えているので、「両家の顔合わせはいつ？」とか「式は挙げるの？」などという返答に困ることも訊いてこない。

　職場のデザイン事務所は、連日、大口取引の対応で目が回る忙しさだ。菜穂子が左手の薬指に指輪をしていても、誰も触れてこない。

　そんな事情から、菜穂子は仕事に専念させてもらっていた。内心「いいのかな？」と思うときもあったけれど、自分の立場上、その話題を口にするのには抵抗があった。

　しかし昨年の１２月３０日。真澄からこう言われた。

『すまない。逃げられなくなった……』

　元半グレの父親を持つ菜穂子は、血生臭いアレコレが頭の中で一瞬よぎった。

　しかしそういったジャンルではなく、ただ元旦に柊木本家に顔を出さなくてはいけないという至極真っ当な理由だった。　

　行く、と即答した菜穂子を見た真澄の顔は言葉では言い表せないほど複雑な顔をしていた。

　そんな経緯があり、元旦を迎えた今、二人は朝食を食べ終え、柊木本家に向かう準備をしている。




「──着物なんて、成人式以来だなぁ」

　鏡の前に立つ菜穂子は、長襦袢姿だ。すぐ後ろには、水仙柄の訪問着を広げている真澄がいる。

「そんなもんだろ。ほら、手」
「はーい」

　着物の袖を通すと、後ろから真澄に抱きしめられるような状況になり、菜穂子は自分の頬が赤くならないことを必死に祈る。

　真澄といえば、飄々としている。子供の服を着せている母親のような表情だ。

「まぁ君ってさ」
「なんだ？」
「できないことってあるの？」
「ないなら、菜穂ちゃんとこんな結婚してないさ」
「なぁーるほど」

　ふむっと頷いたら、真澄から「動くな」と叱責が飛ぶ。

　会話をしつつも真澄の手は止まらないから、シュッシュッと音を立てて襟を整え、腰ひもまで結び終えている。次は、帯だ。

　和服で訪問しなければいけないなんて、いかにも名家という感じだ。いかにも過ぎて、嫌だとゴネる理由すら見つからない。

　ただ一人で着物が着れない菜穂子のために、腕まくりをしながら着付けをしてくれている真澄に申し訳ない気持ちはかなりある。

「なんか手伝うことありますか？」
「手伝ってくれる気持ちがあるなら、動かないでくれ」

　真澄がつれない返事をしたのは、帯を締めるのに忙しいからか、暗に「邪魔するな」と言いたいのか。

　おそらく両方だろうという結論を下した菜穂子は、片手を上げる。

「はぁーい」
「こら、だから動くなって言っただろ！」
「……はい」

　人の気も知らないでと、心の中でぼやきながら、菜穂子は身体がブレないよう両足にグッと力を込めた。